北京著名的佛教寺院雍和宫是清朝皇家寺庙，有着众多的文物古蹟，其中最令人惊叹的就是白檀木弥勒大佛佛像。这里我就雍和宫与弥勒大佛像给大家做一个简单的介绍。
雍和宫
雍和宫的前身最早是明朝太监官房，清代早期则是内务府用房，康熙三十三年(1694年)改建后赐给皇四子，也就是未来的雍正皇帝，作为府邸，取名做“贝勒府”。康熙四十八年(1709年)，因为皇四子进封为亲王，而再次改建为雍亲王府，如今的雍和宫主体建筑布局，仍然保持着当年亲王府的规制。雍正三年（西元1725年），雍正改雍亲王府为“雍和宫”作为自己的行宫。
雍和宫，是乾隆皇帝的诞生地。（图片来源：维基百科）
另外，雍和宫不仅是雍正行宫，还是乾隆皇帝的诞生地，也就是说雍和宫出了两位皇帝，人称“龙潜福地”，所以殿宇为黄瓦红墙，与紫禁城皇宫一样的规格。乾隆九年(西元1744年)，乾隆皇帝在章嘉活佛的建议下，决定正式将雍和宫改辟为皇家佛教寺院。雍和宫因此成了中国历史上规格最高的寺院！雍和宫不仅是宗教圣地，还是艺术宝库。所藏唐卡、佛像、法器、经卷、壁画等精品无数，但最为珍贵的，还是享誉中外的“木雕三绝”(五百罗汉山、檀木大佛和楠木佛龛)。“三绝”之冠，当属万福阁内的弥勒佛像。
现今，雍和宫主体建筑保存完好如初，南北向分布在一条中轴线上，整个建筑布局依次升高。万福阁在法轮殿的后面，万福阁是雍和宫的最后一座大殿，也是最为高大恢弘的一座楼阁，内供一尊挺拔高大的木雕弥勒大佛。因为阁内供有一万多尊小佛像，故称“万佛阁”，后因同音又被称为“万福阁”。万福阁又名大佛楼，高30余米，飞簷三重，全部为木结构，从阁外表看，是一座三层高楼，但从阁楼里面看，则是一座没有楼板相隔的通体高阁，正中供奉的是举世闻名的白檀香木雕弥勒佛像。
“弥勒大佛”之建造历程
此阁建于乾隆十三年至十四年间。相传在雍和宫改为佛教寺院后，乾隆皇帝认为寺院的北面太空旷，欲建一座高大楼阁，为北面的屏障。但一直苦于没有一尊与之相称的大佛像。此消息被西藏贡使带回，当七世达赖喇嘛得知后，立即派人搜寻大佛造像原料。恰好尼泊尔王国从印度运回一根高大白檀木，达赖喇嘛闻讯，既以大量珍宝购得，并由西藏经四川走水路，历时三载，克服无数艰辛终于运至京城。
檀木到京后，乾隆皇帝命察罕达尔罕活佛指挥设计，并由皇宫养心殿造办处的“广木作”、“木作”、“漆作”、“雕銮作”部门在雍和宫会同中正殿造办佛像的喇嘛工匠共同策划、雕造、施工，最终雕刻成弥勒巨像。此弥勒佛大佛像的主体部分，就是由那棵完整的白檀木雕刻出来的，而手臂及垂下的衣纹飘带，则是由其它木料辅助而成。这根白檀木通高26米，有8米被埋入了地下，而我们所能见到的弥勒巨像，则是地面部分的这18米所雕刻而成的。当年佛像做成后，光给佛像制作一件披袍就用去黄缎1100米。1979年维修时，发现埋藏在地下的檀香木，虽经两百年历史沧桑，至今木质坚硬，完好无损，充分反映了古代艺术家在木雕工艺上的高超水准，堪称中华瑰宝。
三绝之冠“弥勒大佛”
整个佛像呈立姿巍然矗立于汉白玉雕成的须弥宝座之上，其中佛头部直顶最上层阁楼的藻井，虽然形体巨大却丝毫没有笨拙之感。大佛像头戴装饰繁复的藏式五叶佛冠，体态雍容华贵，通体贴金，全身璎珞珠宝严饰，可谓庄严殊胜，而面部神态更是庄严肃穆，双目微垂，佛唇紧闭，更显万般慈祥，慈悲中更显威严。佛的双手各持一长枝巨莲，枝上莲蕾朵朵，含苞欲放，顶上盛开的莲花上，又各擎法物。佛像双手结印，表示弥勒佛将在未来降生人间，大转法轮，普度众生，民间则俗称其手印之为“扶天盖地”式。另外，值得注意的是在大佛正前方还供有一尊小型的如来佛像。
按佛教所称，未来世界的救世主就是弥勒佛，因此弥勒佛就是未来佛，藏语之称为“强巴”，蒙古语称“迈达拉”。
现在人类的历史已经走到了关键的时刻，人类既面临着巨大的危机，又面临着得救的机缘。神佛慈悲，已将得救的天机通过多种方式点化给人类。众多的预言也都指向这一时代。雍和宫是在章嘉活佛的建议下成为佛寺的，而弥勒大佛更是由察罕达尔罕活佛设计的，俩位活佛定有一番深意在其中。
