科学家发现南极地下存在世界最大的峡谷。（视频截图）
科学家发现南极地下存在世界最大的峡谷。科学家表示，尚需进一步勘探以确认其具体地质特征，但初步估计这个峡谷长度超过1000公里，有些地方谷深超过1公里，比著名的美国科罗拉多州大峡谷（443公里长）还要深和长。
参与研究的英国达勒姆大学（Durham University）科学家在研究视频中说，这个隐藏于冰川下的巨大峡谷，位于南极东部的“伊丽莎白公主地”（Princess Elizabeth Land）。
据BBC报导，该研究负责人、达勒姆大学的斯图尔特·贾米森（Stewart Jamieson）博士解释：“我们从南极洲其他地区的地形得知，冰面形状取决于冰面下的地貌——因为冰会在那些地貌上流动。我们通过卫星观察伊丽莎白公主地，这里的冰层轮廓很像一个峡谷，而且根据该地区中心至北部海岸的地貌特征，推断地下峡谷的面积相当大。”
科学家认为，南极冰川地貌和地下的地质特征息息相关。（视频截图）
该研究还发现，这个峡谷所在地区可能与另一处尚未被发现的巨大冰川下湖泊相连，而湖泊面积可能约1250平方公里，是位于英国最大湖——温德米尔湖（Lake Windermere）面积的80多倍。
美国大峡谷的壮观景象。（视频截图）
研究人员推测，这个冰川下的大峡谷中很可能有融化冰水在流动，一直流向海边。
另据科技网站CNET报导，研究者使用无线电回声技术（RES）进行探测。该技术自20世纪60年代初期开始应用，至今已有50年左右。贾米森博士说：“令人惊讶的是，这么庞大的地貌竟然这么长时间未被人发现。”
他表示，分析数据得出证据，峡谷是因水流作用而成，但形成时间尚不确定，可能是在南极冰川形成之前，或者是在冰川形成之后，因冰川下的流水腐蚀岩层而成。
贾米森博士还说：“这个（峡谷）区域的面积大于整个英国，而我们却不知道其冰川下有什么。事实上，我们对于南极大陆床所知道的还不如对火星表面了解得多。如果我们能够知道更多南极地下的情况，就可以更好地探索冰下地理结构在气候变化中的作用。”
