林则徐虎门销烟。（图片来源：维基百科）
1839年6月3日，天刚濛濛亮，广州城就沸腾起来了，城门旁张贴著一张大布告，人们纷纷前来围观。有的人大声宣读著：“钦差大臣林则徐，遵皇上御旨，于6月3日在虎门滩将收缴的洋人鸦片当众销毁，沿海居民和在广州的外国人，可前往观瞻……”老年人边听边点头，笑盈盈地捋著胡须，青年人兴奋地挥着拳头，赞不绝口，顽皮的孩子们在人群里钻来钻去，高兴地叫喊著：“烧洋鬼子的大烟了，快到虎门滩去看呀！”成群结队的百姓，穿着节日盛装，敲锣打鼓，起劲地舞著狮子和龙灯；孩子们用竹竿挑着一挂挂鞭炮，劈里啪啦，震耳欲聋，浩浩荡荡的人群朝虎门滩涌去。
前往虎门滩的群众，经过英国洋馆时，过去趾高气扬、不可一世的英国人不再，洋馆呈现一片寂静，几个在视窗向外探望的英国商人，见人海如潮，喊声震天，吓得赶忙把头缩了回去。
虎门离广州城约有一百多里地，人们冒着骄阳，经过长途跋涉，前来观看虎门海滩的人山人海。水泄不通的虎门滩高处，挖了两个十五丈见方的销烟池，池子前面有一个涵洞，直通大海，后面有一个水沟，往里灌水，池子周围搭了几个高台，林则徐、邓廷桢、关天培等文武官员，在高台上监督销烟。
销烟民夫先把池子灌上水，然后把一包包海盐倒入池内，再把烟土切成四瓣扔进水里，等烟土泡透后，再把一担担生石灰倒进池子里。因为石灰遇水便沸，不一会儿，池子像开了锅似的，黑色的鸦片在池子里翻来滚去，菸土尽灭，一团团白色烟雾从池子里往上蒸腾，弥漫了整个虎门滩，围观的群众欢呼跳跃，在雷鸣般的欢呼声中，通向大海的涵洞被打开了，销毁的鸦片被咆哮的海水卷走了。
传教士裨治文曾于《中国丛报》描述道：“我不能想像再有任何事情，会比执行这项任务更加忠实的了。”
许多外国商人看到这惊天动地的场面，都非常震惊，便恭恭敬敬地走到林则徐的台前，摘下帽子，躬身弯腰，表示敬畏。林则徐浩然正气地对他们说：“现在你们都看到了，天朝严令禁烟。希望你们回去以后，转告各国商人，从此要专做正当生意，千万不要违犯天朝禁令，走私鸦片，自投罗网。”商人们洗耳恭听，连声称是。
快两万箱的鸦片，历经了足足二十三天才全部销毁，这一壮举，大长了中国人民的志气，大灭了外国侵略者的威风。
