抽筋是指肌肉突然而猛力的收缩，导致剧烈疼痛，而且无法很快放松的现象。全身肌肉都可能抽筋，但小腿抽筋最常发生，尤其是孕妇和老年人更容易抽筋。青少年发育期个子长高、体重增加，但肌肉还不及支撑重量，也容易抽筋。更年期前后女性若缺乏运动，小腿肌肉无力，将增加抽筋机率。
小腿抽筋的原因
包括饮食不均衡、体内电解质不平衡、局部血液循环不良、白天运动太激烈、晚上气温太低、神经病变（例如：坐骨神经压迫）、身体水分流失太多（例如：运动、工作时流太多汗、腹泻），以及药物的副作用（例如：某些降血压药及降血脂药）都有可能。
还有平常运动量太少的人，一旦使用过度，也会造成小腿抽筋的现象，此种情况建议多从事耐力训练，多跑步或骑脚踏车，加强小腿肌肉的训练。
如何避免睡觉时抽筋
1.均衡饮食、勿偏食。
2.多摄取含钾、钙、钠等电解质的食物。
3.运动前确实做10～20分钟的热身运动，包括完整的伸展操。
4.运动前、中、后都要摄取足够的水分，不要等到口渴时才喝水。
5.不要在太冷、太热、通风不良处、密闭空间做长时间或剧烈的运动。
6.睡前先解小便，并作小腿肌肉拉长的柔软运动。
7.睡觉时要保暖，但被子不要盖太重。
8.睡觉前，可在小腿热敷或直接泡温水，再加上肌肉的伸展或按摩。
9.经常睡觉抽筋者可在睡前喝牛奶，或喝半杯稀释过的运动饮料。
10.脚板朝上比较容易抽筋，所以最好不要正躺，改侧躺，双腿中间可夹着枕头。
抽筋时怎么办
小腿抽筋时不要慌张，试着慢慢把脚伸直、放松，脚板往上，维持1～2分钟。或将脚板顶在床边维持90度，以缩短抽筋时间、减轻疼痛，也可以在抽筋部位轻柔的按摩。等抽筋过后再热敷小腿以加强血液循环，减轻不适症状。
预防、治疗抽筋的饮食
脚容易抽筋的人宜戒烟酒和咖啡，多喝水，常吃香蕉、马铃薯等含钾食物，多吃钙片、喝牛奶等补充钙质。
白芍与木瓜（和一般食用的水果不同）是最常用于治疗脚抽筋的两味中药。白芍对骨骼肌、平滑肌有解痉镇痛的作用，故常用于胃肠痉挛痛或血虚引起的四肢肌肉痉挛抽搐，例如：运动过度，导致小腿腓肠肌痉挛。四物汤中含有白芍，也常配合甘草同用，成为著名的芍药甘草汤。
木瓜用于暑湿引起的筋病，例如：夏季饮食不慎，感受暑湿，以致剧烈呕吐、腹泻，水分、电解质失衡，并发小腿痉挛，可用木瓜配霍香、木香、砂仁等来治疗。
偶尔发生脚抽筋是难免的，但若抽筋很频繁，建议请医师帮忙详细诊治，找出真正的原因才能治疗、改善。
