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小番茄的种类繁多，颜色也很多元，不过，越红的番茄，茄红素含量越高，茄红素有抗癌、延缓老化、降低心血管疾病等功能。在喜宴餐桌上的最后一道餐通常是水果，有助消化、去油腻的功效，一口一颗、甜美好吃的小番茄是宾客喜欢的水果之一，其品种繁多，例如圣女小番茄、蜜番茄、樱桃番茄等。
颜色越红的，茄红素越多
营养师刘纯君说，小番茄的营养价值高于大番茄，因为蔬果的抗氧化成分和营养素都需要依赖阳光来合成，尤其在接近外皮的部分富含最多营养素，小番茄因为体积小，因此，相对地中心部分的比例低，吃进去的每一口，都很接近外皮高营养素的部分。
也就是说，小番茄像是浓缩精华于一口，而且吃小番茄时远比吃大番茄所吃进去的果皮多，膳食纤维当然也比较高。一般常听到番茄煮熟后可释放出更多茄红素，但多半是指大番茄，属于水果类的小番茄，虽然不会被加热烹煮，但比起其他水果，相对地可以摄取到较多的茄红素。虽然小番茄的颜色缤纷漂亮，但大部分品种仍以红色为主，其中最为人所知的是茄红素（Lycopene）。很多人以为小番茄所含的营养素都一样，只是因为品种不同，所以颜色也不同，其实不然。茄红素属于类胡萝蔔素（carotenoide）的一种，所以，要选择越红的小番茄，茄红素的含量才会越高，黄色、橘色或是粉色的小番茄，其茄红素含量远不及鲜红色的小番茄。
茄红素对身体的6大好处
1、抗氧化、防癌：
小番茄的抗氧化作用被认为是最强的化学成分之一，茄红素具有多重生物效应，研究认为可以诱导癌细胞良性分化和凋谢，抑制癌细胞讯号传递作用及分裂等。刘纯君说，根据台大医院生化所研究显示，茄红素可减少摄护腺癌、胃癌、卵巢癌、子宫颈癌、乳癌的发生率。
2、消除自由基、延缓老化：
能消除过量的自由基，所以，具有延缓老化的作用。
3、防心血管疾病：
含高钾的小番茄，能帮助钠的排除，有助三高患者降低血压、水肿以及延缓血糖上升，但是，心脏病及慢性肾脏病患要控制食用量。
4、降低骨松风险：
有研究指出，停经妇女若摄取茄红素，可降低骨组织的氧化压力，有降低骨质疏松症的风险；其中的维生素C也可辅助胶原蛋白合成，帮助骨质疏松患者骨质的合成。
5、加速感冒痊愈和愈合伤口：
小番茄含有维生素A，可帮助上皮黏膜细胞修复，加速感冒痊愈；维生素C和叶酸，则可帮助加速伤口愈合速度。
6、减少皮肤斑点生成：
小番茄含有的麸胱甘肽，可维护细胞正常代谢，抑制酪胺酸的活性，有减少皮肤斑点色素的作用。
吃未熟成的小番茄会中毒
挑选小番茄时，要选择外观果形丰圆，无裂痕及碰撞痕迹，果色有光泽、蒂头不易拔除，硬度高结实紧绷者，若果实软化表示过熟或不健康。放入水中下沉的小番茄甜度较高，易裂的小番茄通常是甜度极高才会裂果。一定要吃已经熟成的小番茄，如果内部大多还是青绿色，表示未完全成熟，含有毒素，大量食用会引起疲倦、恶心、呕吐等类似中毒现象。
保存时，尽量保持小番茄蒂头完整，否则会加速小番茄失水皱皮，放在室温不晒到阳光处可存放3～4天左右，放冰箱则可保存7～10天。小番茄清洗后就算存放在冰箱，仍然容易发霉，所以，要吃之前再洗就好，用流动的自来水连续冲洗5分钟来消除残留的农药。
责任编辑:白美容
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