虎门销烟震惊中外 最彻底的销烟法(组图)
许多人认为,1839年6月3日的“虎门销烟”事件,不仅促成中英鸦片战争,还开启了中国百年的被侵略史。然而,当时为什么需要禁烟?禁烟真是引发中外战争的关键吗?
鸦片流入中国的时间很早,在唐朝就经由大食传入罂粟种植,称为“阿芙蓉”,并作为药材使用。到了清代中叶,民间渐渐兴起吸鸦片的风气,致使雍正帝在1729年下令禁食鸦片,之后多位皇帝也多有禁烟规定。
然而,鸦片成为大患,是到了19世纪时。当时英国东印度公司为了平衡长期与中国贸易的逆差,便从印度走私鸦片到中国,于是鸦片遂渐流毒成祸。由于当时清政府规定不得贩卖鸦片,英国商人都把鸦片放在货船上,作为仓库,再经由渔船走私到陆地上。这种储藏鸦片的货船,被称为“趸船”。
道光年间,由于鸦片走私量日益增加,致使“上自官府缙绅,下至工商优隶以及妇女、僧尼、道士,随在吸食”,对中国人的健康影响甚钜,每年更因为鸦片走私,导致上千万两的白银流出。
由于清代的货币是银铜双本位,小额使用铜钱,大额与纳税使用白银。一般贫苦的百姓,生活时多用铜钱,一旦白银大量缺乏,势必要以更多的铜钱才能换得足够的白银纳税,对中下层百姓的生活影响极大。
因此,林则徐力谏道光帝禁烟时说:“鸦片流毒于天下……数十年后,中原几无可以御敌之兵,且无可充饷之银。”道光帝终于听从建议,任命林则徐为钦差大臣,决心禁除鸦片走私。
林则徐抵粤后,鸦片商原以为贿赂能打动新来的钦差大臣,但林则徐全不动心,限定三日内交出全数鸦片,但大部分的烟商,皆缴交数箱鸦片应付了事。
林则徐明白,差役胥吏都收受了鸦片商的贿赂,只有士人与他同一阵线,便召集书院学子入贡院“考试”。以“鸦片集散地及经营者姓名、零售商、过去禁烟弊端、禁绝之法”四道试题,掌握了所有烟商、贪官污吏的名单。
接着林则徐一方面严谨布防,购买西方战船、新式大砲,一方面封锁“广州十三行”,逼迫烟商缴交鸦片。最后,英商无奈,只得缴出鸦片230多万斤。
为了彻底销毁鸦片,林则徐改变传统的销烟法,在广东东莞虎门海边挑挖两池,将盐水引入池中,接着把烟土割开投入盐水,泡浸过后再加入石灰,石灰遇水便沸,烟土溶解。待退潮时,把池水送出大洋。其间,更让外国观察员参观销烟过程。传教士裨治文在《中国丛报》中记述:“我不能想像再有任何事情,会比执行这项任务更加忠实的了。”
虎门销烟触动了英国的巨大利益,接着便爆发鸦片战争。可惜在战争中,林则徐镇守的广州、香港一带虽然击败了英国海军,但沿岸各省官员对外国海军缺乏认识,终至中方战败。
清朝杰出的爱国者林则徐
林则徐(1785年8月30日-1850年11月22日),福建省侯官,字符抚,又字少穆、石麟,晚号竢村老人、竢村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等,是中国清朝后期政治家、思想家和诗人,官至一品,曾经担任湖广总督、陕甘总督和云贵总督,两次受命钦差大臣;因为主张严禁鸦片及抵抗西方列强的侵略,在中国有“民族英雄”之称誉。
1839年,林则徐于广东禁烟时,使外国鸦片商人交出鸦片,将收到的鸦片于虎门销毁。虎门销烟成为清帝国与大英帝国爆发第一次鸦片战争的原因。
咸丰帝继位,因洪秀全等组织的拜上帝会正在准备起事,咸丰帝下旨求贤以对付太平天国,大学士潘世恩、通政使罗惇衍、两名尚书孙瑞珍、杜受田力荐林则徐。咸丰帝一直想重用林则徐,借用过去的威望去平起事。大学士穆彰阿、耆英等人仍想阻挠,咸丰帝忍无可忍,将穆彰阿革职,永不录用,耆英亦被降职。可是林则徐根本未康复,疝气不时发作,结果他要躺在特制的卧轿,由福建、广东山区,一路直达广东,到潮州时,开始严重下痢,到了普宁,已病入膏肓,不得不暂住普宁行馆。最后林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下,于道光三十年十月十九(1850年11月22日)辰时,指天三呼“星斗南”之后,与世长辞,享寿66岁。
林则徐逝世消息一传开,震惊全国,每天皆有数千人往行馆跪拜,左宗棠从黄冕得知林则徐逝世,放声痛哭。
清官林则徐一生奉命与西方周旋,对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度,主张学其优而用之。根据文献记载,他至少略通英、葡两种外语,且着力翻译西方报刊和书籍。晚清思想家魏源将林则徐及幕僚翻译的文书合编为《海国图志》,此书对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。
而他很早就对俄罗斯帝国有警觉,尽管当时俄国政府入侵中国的步伐还是处于初步阶段,但林则徐认为俄国比英国更为危险,左宗棠曾问他对西方入侵的看法,他说出:“此(英国)易与耳,终为中国患者,其俄罗斯乎!吾老矣,君等当见之。”之语。他潜心了解新疆历史,向新疆官员提醒保持边塞安全,撰就《俄罗斯国纪要一卷》。
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