“八卦”的源起是远古先民对于宇宙空间的感触和认识表现，也是生活所需而产生的记事符号。“八卦”的最初用途与前面的四方台“结绳记事”一样，记录生产基地的状况和变化。后来逐渐演进用以推测气候变化和占卜未来事情。探讨“八卦”的由来还需回到“无字天书”的上古时代，由“八卦”的 “阴阳爻”、“八卦成图” 和“太极”三方面的概念形成开始。
“阴阳”概念是先民在整个“八卦”的形象和蕴涵结构中最先形成的自然观。在他们的原始意识思维中，因阳光、月色、飓风、雷响、电闪、暴雨、雪飘的演变形成了的炎热与寒冷、光明与黑暗。因此“光、暗、热、寒”的“阴阳气息”无时无刻牵系着他们的生存。这就是远古先民对宇宙大自然初期的气象概念，后来又领悟了“阴阳”会不断变化和周而复始的自然规律。
在“1至10”自然数的计数概念形成以后，及对八方位宇宙空间的进一步认识，“阴阳”概念在先民原始思维中演化了相互对立、相反相成、物极必反的自然律意识观。进而联系到天地、日月、男女、上下等朴素的唯物辩证抽象思维。汉字形成之后，由 “阴阳” 概念再演衍生了包括宗教，哲学，历法，中医，书法，风水，占卜等“对立统一”和“矛盾运动”的阴阳论范畴;阐述了天地“阴阳”之间的相互作用乃是万物生成和变化的肇始。自然界事物的形成规律亦是如此。
第一、气体运动形成“阴阳”变化的原始气象学：
自然灾害严重危及原始人类的生存，引起先民对云行、风起、雨来、雷打、雪飘等“天象”的变化高度关注，逐渐的从现象中累积了经验和规律。例如大风刮起要变天，乌云密布要下雨等与“气流”相关的直觉反应。先民由观察天上的“气体”运动而产生对四季“节气”的领悟，渐渐的能正确区别自然界“光、暗、热、寒”不同阶段“阴阳气息”的运行规律。
“八卦”中的四象表示四季的“节气”，在西周时期又演化出64卦的“卦气”。古人依据“卦气”的理论创立了“历法”，形成最早的时间计数概念。因此我们可以这样解说：由于“阴阳”气象概念的产生才有“八卦”的意识形成。“八卦”中的“阴阳”蕴含了宇宙“天象”的相互对立、相反相成、物极必反的运动规律。
第二、人体与“阴阳气息”的必然关联：
人体与生俱来拥有“热、寒”的“阴阳气息”，才能和万物生灵一样融合于大自然的“阴阳”寒暑运行。若人体的“阴阳”失衡或位置不对就会生病，从奄奄一息的病患身上可以感觉到冰冷“气息”。在自然的交合中，可以相互感触到男性的热情阳刚“气息”及女性的温情柔顺“气息”。人体的“阴阳气息”与自然界万物生灵的“阴阳” 二气一样，在相反相成的运动过程中反复交感(交互感应)，是宇宙生命活动得以产生和延续的基本条件。
“八卦”的排列格局包括了宇宙的时间和空间，也融合了天地间的万事万物和生灵。人为“万物之灵”，任何内在和外在的运动中都脱离不开“八卦”性质的空间界定。因此，远古先民为了探讨本身生存的适合空间和时间，以“八卦“为媒介体来祈祷和感受天地间大自然给予的信息。
第三、“阴阳爻”的成因推测：
“八卦”的阴爻“--”和阳爻“—”成因说法很多，至今仍是个“谜”。《周易.系辞下传》说：“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地;观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”假设“八卦”真的为伏羲所画，我们也可以推测：伏羲“近取诸身，远取诸物”，受到蜘蛛结网的启发制作了捕鱼网，也受到由树干格栅缝隙射入“巢居”房的光照(日光、月光和闪电)所启发, 经细心领悟到与自然界的各种有机联系后才创出“八卦”。
伏羲认为由格栅缝隙射入到屋内的“条形光照”跟随日行月移，尤其是雷光闪电时倍加影光闪烁、惊险无比。他也许认为这些活动的“条形光照”代表了天神的高兴和愤怒，以其形状制定“阴阳”符号聊以“通神明”，得以接受上天的“意旨”。因此，他把没有阴影的“—”作为“阳“的符号;把有阴影的“- -”作为“阴“的符号。“阴阳爻”的“- -”和“—”两个符号因此形成。
由上面可以总结“阴阳”和“阴阳爻”的蕴涵：其一、有了“阴阳”的概念才产生了“八卦”。其二、“阴阳爻” 符号蕴含了宇宙大自然气象的相互对立、相反相成、物极必反的运动规律。其三、适合人类生存的情境离不开“八卦”空间的界定。其四、人体的“阴阳气息”与宇宙自然界的“阴阳”融合在一起。其五、“阴阳爻”附带了“日行月移”和“雷光闪电”的宇宙信息
