著名学者胡适对齐白石老人记述亲人及回忆童年的文章评价甚高，认为那是很朴素真实的传记文章，最能感动人。而齐白石不独作文如此，绘画更具率真之气。他一生保持农民淳朴的本色，用近乎儿童般纯真的眼光看待艺术，作品天真烂漫。郎绍君曾说，齐白石正是通过“衰年变法”，把农民的淳朴、真率、刚健与经过改造的文人艺术语言熔为一炉，在“第二童年期”生发出奇异的光辉。德国勃纳德·利维古德说，人在60岁以后会出现第二童年期；如果有意识地接受这一转变，人的创造力可能会走向更高的起点。
齐白石兼攻诗文、书画、篆刻。迫于时艰，他以鬻艺养家糊口。他在学画过程中曾得到陈师曾、林风眠、徐悲鸿等人的扶携。特别是陈师曾，力劝其改变冷逸的画风。齐白石遂创“红花墨叶”画法———在红色、黑色的强烈对比中表现浓郁的民间审美趣味，传达强烈的生命勃发意识。齐白石的画一扫传统文人画的荒寒之气，生机盎然，具有烂漫的情趣。
齐白石在一幅画上题有“在似与不似之间为妙，太似为媚俗，不似为欺世”的跋语。他主张，画家必须以真实的生活为创作依据，不能笔下妄为；要对客观对象加以提炼、概括，以营造生动的艺术形象。他的画取材广泛，举凡花鸟、山水、人物，无不热烈礼赞。其画质朴纯真、清新刚健，充满着对农村生活的挚爱之情。梅墨生评价齐白石的画：“其艺术混合着泥土、田舍的芳香质朴气息与文人画的雅洁、洗练。生活气(齐称为“蔬笋气”)与书卷气、金石气团抱为齐白石画艺的生命机趣……”
荷花是齐白石经常描绘的题材之一。他的荷花画上多作有咏荷诗。如他的《荷塘》上作有“少时戏语总难忘，欲构凉窗坐板塘。难得那人含约笑，隔年消息听荷香”的诗句，写出少年时的齐白石与某位佳人相约赏荷的朦胧情怀。他还写有“一花一叶扫凡胎，抛杖拈毫画出来。解语荷花应记得，那年生日老萍衰”的题画诗。荷花解语，连齐白石的生日都记得。齐白石在92岁那年画了两幅画面近似的《荷花影》，像哄小孩一样，让弟子李苦禅、许麟庐抓阄后各得一张。我们从中既可看出齐白石的童心可掬，又可看出他对荷花的深爱之情。
齐白石对画荷颇有研究。他曾写道：“客论画荷花法，枝干欲直欲挺，花瓣欲紧欲密。余答曰：‘此语譬之诗家属对，红必对绿，花必对草，工则工矣，未免小家习气。’”这是说，画荷不要拘于窠臼、不要流于习气。他又写道：“懊道人画荷花，过于草率；八大山人亦画此，过于太真。余能得其中否，自尚未信。世有知者，当不以余言为自夸。识者自当窃笑也。”他评价八大山人和李鱓画荷或失于“执”，或失于“率”，而自谓兼得两家所长。
《荷花蜻蜓图》
我们现欣赏的齐白石《荷花蜻蜓图》为纸本设色，纵39厘米，横35厘米，上海博物馆藏。此作是齐白石90岁时所作，笔墨简约，意蕴丰厚，是典型的“红花墨叶”风格。画左上绘两片荷叶。画家画荷叶以石绿色敷染，掺以藤黄色及墨色，铺毫刷笔，让墨色在干湿、虚实、浓淡中形成自然、和谐的块面；再勾出叶脉纹络，形成如荫似盖的绿叶。为让绿叶有所依托，画家饱蘸浓墨，掺以石绿色，顺势在绿叶下渲染出大片墨块。绿叶用墨浓中有淡、实中带虚，层次丰富，黑色和绿色相互映照。两叶之间，用胭脂红涂出荷花。花苞在田田荷叶之间，有一种“万绿丛中一点红”的感觉。画家从画右面的边际画出墨中带绿的藤杆，让其与荷叶相抵，如撑开的绿伞。三株藤杆粗细、长短不一，彼此交叉着。画中的荷叶以厚重的块面绘出，塘底的涟漪以细劲的线条绘出。下半部的横向线条起伏变化，给人一种微风吹动、水波荡漾的感觉。
齐白石说过：“余作画每兼虫鸟，则花草自然有工致气。若画寻常花卉，下笔多不似之似，决不能此荷花也。”观《荷花蜻蜓图》，振翅低飞的蜻蜓生动活泼，粗放笔法画成的荷叶与工细笔法画成的草虫形成对比。此画用笔或重拙、或轻灵、或粗犷、或纤美，力度与情趣兼具，饶有金石之气；墨色酣畅淋漓，红花与墨叶(及绿叶)相映，富有生机；荷叶团团，蜻蜓翩翩起舞；在构图上，上部荷花实中带虚，下部涟漪虚中有实，中间的蜻蜓连接了这两部分。
齐白石的画笔墨凝练、形象生动、格调清新、雅俗共赏，洋溢着浓郁的生活气息，蕴涵着丰富的审美趣味。他之所以能取得较高的绘画成就，既缘自其“不教一日闲过”的勤奋，又缘自其永葆淳朴、善良之心。
