在列举美国著名的私立大学时，我们会提到大学( University ) 和学院 ( College ) 两类学校。这当中的区别是，大学统称那些综合性大学( 即有本科生学院，又有研究生院)，学院一般指的是只有大学本科的文理学院 (即只有本科生学院)。
美国有两百多所文理学院，其中大部分都是私立学校，她们的历史非常悠久，多秉承于欧洲的教育传统。 文理学院一般只提供本科学位，只有极少数设有研究生的课程。文理学院的教育质量和名气与综合性大学相比毫不逊色，甚至比多数大学要好许多( 这在后面的详述中会提到 ) ，在她们早期的年代里，大多是贵族子女的学堂。这些学院的录取标准(录取指数) 与常春藤盟校不相上下，而且承诺为录取的学生，包括国际学生提供四年按需要分配的资助，非常值得优秀中学毕业生申请就读。上一期文章“独树一帜的几所美国著名文理学院”我们介绍了全美排名前四位的学校，今天我们将接着介绍排名前几位的著名私立学院。
在今年的全美文理学院排行榜上列第五位的卡尔顿学院 ( Carleton College ) ，创校于一八八六年，她位于明尼苏达州的Northfield。初成立时的校名叫 Northfield College。一八七一年秋天，学校遇到财务危机，麻省的一位慈善家，叫威廉姆-卡尔顿 ( William Carleton )，慷慨捐助五万美金，扶持年轻的学校度过难关，学校因此用他的名字重新命名。该学院从一开始就是男女同校，承诺为每一位录取的学生提供所需的资助。本年度全校学生1986人，其中国际学生87名，占百分之四点五。学校目前有三十四个系，四十六个专业，平均每个班级18 人，学生的学习和生活环境非常舒适。
在文理学院排行榜上列第七名的铂默纳学院 ( Pomona College ) ， 于一八八七年建校，位于加州洛杉矶东边35英里的小镇 Claremont。 全校共有分布在自然科学，人文，和社会科学领域里的三十八个系，四十四个专业。据校方介绍，目前最热门的专业有经济学，英语，政治学，心理学，生物学，哲学和神经科学等。本年度有学生1520名，国际学生占百分之三，同样校方为学生提供按需分配的资助，象今年全校有八百名学生获得资助，总额度为两千五百万美金，平均每人$31300。学校还介绍，有一半以上的学生，在本科四年当中作为交换学生去其它国家学习过。
排在并列第七位的是鲍登学院 ( Bowdoin College ) ，她是于一七九四年，依据当时麻省州长 Samuel Adams 签署的法令成立的， 该校位 于缅因州的Brunswick(缅州是后来从麻省州分出的)。该校在美国内战 时期，曾出现过许多著名的校友，包括美国第十四任总统富兰克林-皮尔斯 (Franklin Pierce ) 。学校历史上一直为男校，到了一九七一年，才开始招收女生。学校目前有三十二个系，近五十个专业。本年度全校学生1710名，其中国际生71人，来自二十四个国家，包括加拿大的学生21人，中国大陆4人，香港2人，台湾1人，可见该校对加国学生的青睐。
第四所我们来介绍戴维森学院( Davidson College ) 。戴维森学院 在今年全美文理学院排名榜上位于第九名。她创建于一八三七年，位于北卡罗来纳州（Charlotte ）北部风景秀丽、环境优美的戴维森( Davidson)小镇。由于学院的悠久历史和高质量高素质的教学，保证了学生们在所有学术和生活上的所需。学院对每一位学员都制定了优秀的学习计划。学院目前有二十二个系，三十二个专业，平均班级人数十五人，学生与教授的互动非常紧密，实行了无距离交流并有定期的与教授的早餐聚会。学生与老师之间，浓厚的学术气氛、饱满的服务精神以及国际教育交流都非常有名。本年度学院有学生1700人，国际学生占百分之四，来自于三十四个国家。该学院也承诺为录取的学生提供百分之百按需分配的资助，全校有百分之七十的学生四年中均有在国外交换学习过的经历，而且学生基本全住在学校提供的宿舍内。
