环看美欧、日本、新加坡等地，近年来的移民政策不松反紧。但整体来看，绝大多数国家吸收移民的目的，无非是“补齐短板”，即利用吸收移民的手段，弥补本国人口结构中先天不足，且仅仅依靠本国人口自然增长难以甚至无法弥补的缺陷。
昔日移民大国陆续抬高移民门槛
有的国家地广人稀，绝对人口缺乏，便会有针对性地降低人口准入标尺，在相当长一段时间内对移民持欢迎、接纳态度。这类因缺乏人口而全面接纳各类移民的国家，习惯上被称为“移民国家”。众所周知的“移民国家”，包括美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等发达国家，也包括巴西、阿根廷等发展中国家，以及科特迪瓦等相对落后的国家。
其中，巴西因地广人稀，独立后曾长期奉行移民引进开放政策，二战前引进了数以百万计东方尤其日本移民，二战期间日本曾企图染指葡萄牙占领下的澳门。弱小的葡萄牙政府就利用自己和巴西政府的亲密关系（巴西独立后的首任君主，曾是葡萄牙王国的王太子），警告日本“如入侵澳门将让巴西驱逐所有日本移民回国”，迫使日本始终未敢占领澳门。阿根廷同样是地广人稀的国家，且拥有广袤的草原可耕地，二战后接纳了大量欧洲失业人口。
至于非洲国家科特迪瓦，独立时是个仅600万人口的国家。为充实本国人口，该国敞开国门，接纳各国移民，短短40多年间，人口猛增至2200万，原本的族群结构也发生巨变，伊斯兰教成为最大宗教，人口总数居前列的曼迪、克鲁、沃尔特族均是在几十年里整体从境外迁徙而来的“新国民”。
随着绝对人口数量的相对饱和，“移民国家”也会适当调整移民政策。如美国早在战后就收紧了移民政策，甚至在美国－墨西哥边境修建了著名的“万里长墙”，非法移民问题也成为困扰美国近半个世纪的政治问题。加拿大、澳大利亚等国近年来也相继抬高移民门槛，前者甚至屡屡对申请者实施“一刀切”，并导致一系列争议和诉讼。
发达国家看重特殊技术人才
但对特定人才，不少国家仍有针对性地吸纳和引进。如美国的H1B签证（特殊专业人员/临时工作签证），加拿大、澳大利亚和新西兰的技术移民，欧洲许多国家的绿卡（英国、德国）和蓝卡（德国）或“优秀人才居住政策”，新加坡、香港等地的“专才引进政策”等，其引进的都为本国不能培养或虽能培养但数量不能满足需要的专门人才。
近年来，美国总统奥巴马在其第二个任期内力推的移民改革法案颇受关注：美国计划从2017年开始对申请“绿卡”实施打分制，得分排名靠前能优先获得“绿卡”。
这项改革法案主要有两个目的，一是促进上千万非法移民合法化，二是吸引海外优秀人才。所谓的“绿卡”打分制便主要针对技术移民，在一定程度上缩短了这类移民的申请过程。同时在打分方案上，奥巴马力推的改革方案也加强了对年轻技术移民的政策倾斜，例如，越年轻的申请者得分越高等。
值得一提的是，在不少国家，一些技术人才并非局限于高科技人才，而是根据需要引进。如新加坡引进过相当数量的技术工匠，许多欧洲国家引进了所需的文艺、体育人才等，甚至还有一些国家引进过紧缺的蓝领工人和“三产”服务人员。
不过，对这类专门人才的引进，各国也普遍比较慎重，除了加拿大、澳大利亚和新西兰等少数国家可以直接由技术移民转公民外，其余大多数国家给的实际上是长期特殊签证，即允许其留居工作，但对入籍限制严格，如美国的H1B签证：除非留学转移民，否则持H1B签证者很难入籍。
即便有技术移民转公民政策的国家，往往也随着形势的变化，抬高或降低技术移民门槛，最主要的限制是“移民监”，也就是移民后必须在特定时间内住满一定时限，才有资格继续居住或转移民，如加拿大不久前刚刚提出，将“移民监”由4年升至6年。此外，语言资质、学历和工作资历认证等，也会成为上述调解性门槛的组成部分。
资金拮据的国家欢迎经济类移民
近年来，经济类移民较为火爆，是国人较熟悉的移民类别，包括“投资移民”和“企业家移民”两类。其特点是或一次性缴纳数目不菲的费用，或在特定时段内向接纳国指定账户、项目投资若干费用，换取全家移民资格。一次性缴纳的费用，可能是“移民费”，也可能是所谓“投资利息预缴”，特定时段内的投资有的到期会无息偿还，也有的国家规定不予偿还。一些国家的某些企业家移民项目，还规定必须在特定年限内创造若干就业机会。
和技术移民一样，经济类移民的门槛也会随着需求而调整，如近年来澳大利亚、新加坡、加拿大、香港等国家和地区都相继调高了经济类移民资金要求，加拿大甚至叫停了经济类移民新案受理，并对旧案“一刀切”。相反，西班牙、希腊、马耳他等南欧国家因资金拮据，创立了许多“价廉物美”的经济类移民新项目，力图“薄利多销”吸引外国富裕移民及其资金。这些新项目往往以“无语言要求”、“不需坐移民监”为吸引条件，但所提供的往往是“有限移民权”，即和正常移民的权利有所差异。
以色列接纳全球犹太人
另外，还有一些移民项目则具有政治性、时代性和特殊性。
如以色列对全球犹太人一律接纳，这是鉴于这个“人造国家”处于阿拉伯人的三面包围中，惟有采取如此非常手段方能与之抗衡；朝鲜战后极力吸引日本朝侨，是因朝鲜战争后本国人才、资金匮乏，以及和韩国打宣传战的需要；阿尔及利亚战争后，法国一次性吸纳了数以百万计的“黑脚”（阿尔及利亚亲法者，既有法裔也有非法裔），则是戴高乐当局为缓解国内反对法国从阿尔及利亚撤军的政治压力，而不惜咽下的一枚苦果。
此外，二战结束后美、英、苏等国为争夺德国科技人才，也不惜“特事特办”，让大批科学家加入本国国籍，也属于这类特殊移民的范畴。
总之，各国移民政策虽宽严不同，尺度各异，但“取长补短”、因时而变的原则，却是一以贯之的，发达国家并不见得比发展中国家尺度更宽松，不过在实际操作中，往往显得更灵活、更娴熟。
