史前人类的金属技术与采矿活动
除了几个有关人类足迹的发现之外，世界上也有许多发现显示，在相同时期不但有人类的存在，而且这些人类和我们一样具有高度的文明，他们的特征之一便是具有使用金属的能力。
十万年历史的精湛金属花瓶
一八五一年的六月号《科学美洲》（第七卷，p.298-299）刊载的一篇文章上提到在马萨诸塞州 Dorchester 进行的爆破中，一个金属花瓶被炸为两半而飞出岩石的发现。将两半合而为一就拼成了一个钟形花瓶，高四又二分之一英寸（一一・四三公分），底座宽六又二分之一英寸（一六・五一公分），瓶口宽二又二分之一英寸（六・三五公分），厚八分之一英寸。花瓶由锌银合金制作，银占了相当大的比重。瓶身上还以纯银镶嵌了六朵花，呈簇状排列，下方绕以藤蔓，也由纯银镶嵌。雕刻和镶嵌的作工很精湛，出自于无名艺人之手。它自地下十五英尺处破石而出，据估计有十万年历史。但不幸的是，花瓶在博物馆间辗转相传很长时间后不知去向，很可能正在某个博物馆的地下室蒙尘，遭人遗忘。
在一八五一年的《科学美洲》中曾刊载在马萨诸塞州的一场岩石爆破中，发现了一个精致的金属花瓶，据估计有10万年历史。
五十万年前的火星塞
一九六一年二月十三日，三位采石者在加利福尼亚州距Olancha东南十二英哩，海拔约四千三百英尺的科索山采集晶石。晶石是一种球形、中空、且带有水晶条纹的石头。那天他们搜寻时，在接近顶峰的地方发现了一块石头，上面有贝壳的化石遗迹。
当他们三人将石头锯为两半后，发现了出人意料的东西！里面是某种机械装置的残骸──最外层是黏土、卵石和化石的混合物，接下来是六面体形状的物质，近于木材，软于玛瑙。它像壳一样包着一个四分之三英寸（一・九公分）宽的白色陶瓷圆筒，筒中心是一个二公厘亮铜色金属轴。采石人发现这个轴具有磁性，虽然暴露在外多年但丝毫没有氧化的痕迹。陶瓷圆筒周围还绕以铜环，大部分已生锈。除此之外，石头内另藏有其它两样人工制品，与圆筒不在同一位置，看起来像是钉子和垫圈。
后来采石者将发现送到查尔斯福特协会，这是一个专门调查不寻常物体的协会。协会对这个包含在化石里的圆柱物作了X光测定，证实这个残骸的确是机械装置的一部分。X光显示这个金属轴一端已被腐蚀，另一端则是一个金属弹簧或螺旋。总的来说，这个制造物被认为是机器的一部分。而从各组成部份，如精致的瓷、金属的轴、以及铜的零件等暗示了它很可能是电子仪器的一部分。科学家们研究后，发现能找到的最接近的现代装置是火星塞。而根据地质学家的测定，这块石头已有五十万年的历史了。
一百万年历史的铁制方钉
一八五一年，依利偌斯Spingfield共和报报导了一个叫Hiram De Witt的商人从加州带回来一块像手掌一般大小的镀金水晶石，当他把这个石头拿给他的朋友看时，石头不小心从他的手中滑落，掉到地上后摔破了。在破裂的石头中间，他们居然发现了一个铁制方钉，微微有点腐蚀，但是很直，有着完整的钉子头。据调查这个水晶石已有一百万年的历史了。
二千一百万年历史的铁螺丝钉
一八六五年，人们在内华达州Treasure市的Abbey矿的一块长石里发现了一个二英寸（五・○八公分）长的铁螺丝钉。这个螺钉早已被氧化了，但是从长石里的印子仍可看出螺钉的形状。经检测，这个石头已有二千一百万年的历史。
四千万年历史的人造钉子
一八四四年，David Brewster爵士在英国科学发展协会发表了一篇报告，引起了很大的轰动。报告中提到，在英国北部靠近Inchyra的Kindgoodie采石场挖掘出的一块沙石岩中，居然有一枚钉子的一半埋在里面。这枚钉子虽已被腐蚀了，但仍然能辨别出来。这块沙石岩经测定后发现至少有四千万年历史。
三亿年的煤里掉出的金链子
除了简单的金属零件外，还有一些金属饰品的发现。例如在一八九一年六月九日美国依利诺州Morrisonville市有位女士S. W. Culp，正把煤铲进厨房时，一个大煤块裂成了两块，然后从里面掉出了一条金链子。这条链子大约十 英寸（二五・四公分）长，含八克拉黄金，重八便士，被描绘为精致得像是古玩精品。六月十一日的Morrisonville时报报导说，调查者们确信这项发现的真实性，因为一部分煤块仍粘在链子上，而和煤块脱离的部分仍有链子原来在煤块里的印记。而这个煤炭据估计有三亿年的历史了。
包在三亿二千五百万年前的煤里的铁锅
类似的事件还发生在俄克拉荷马州托马斯市电子厂。一九一二年，当两个员工把煤铲进工厂的壁炉时，有一块煤太大了，于是工人们用了大锻锤猛击。煤块裂开了，他们吃惊地发现有个铁锅包在里面！把铁锅拿掉后，裂开的两半煤正好拼成这个铁锅的模型。这两名工人都签名证实发现了此物。经过几位专家检验，证实包住铁锅的煤块是从三亿二千五百万年前的煤炭里挖掘出来的。
一九一二年，美国俄克拉荷马州的电子厂员工签名证实发现了这只从三亿年前的煤里掉出的铁锅（图片提供：Creation Evidence Museum）
二十八亿年前的金属球
再说远一点的，南非有处克莱克山坡，在那儿矿工们发现了几百个金属球，而这些球所处的地层据考证有二十八亿年的历史。环绕铁球的凹槽十分精致，制铁技术专家仔细研究后认为这些凹槽为人造的可能性很大，远远超过自然过程形成的可能性。
在南非的克莱克山坡一处有二十八亿年历史的地层中，发现几百个这类带有凹槽的金属球（图片提供：Roelf Marx）
接着下面几个考古学家的发现使我们更进一步了解史前人类，一起来看看他们采矿、提炼金属并加工制成工艺品的工作片段吧。
史前采矿与冶炼
一九六八年，前苏联考古学家科留特梅古尔奇博士在亚美尼亚加盟共和国的查摩尔发现了一个史前冶金厂遗址。考古界一致认为这是目前所发现的最大、最古老的冶金厂──至少有五千年历史。
在这里，某个未知的史前民族曾用二百多个熔炉进行冶炼，生产诸如花瓶、刀枪、戒指、手镯之类的产品。他们冶炼的金属包括铜、铅、锌、铁、金、锡、锰等等。此外还发现冶炼时，劳动者戴手套和过滤口罩的证据。最令人赞叹的产品要算是钢钳了。据化验，此钢的品位是由前苏联、美国、英国、法国和德国的科学研究机构共同作出的。法国记者维达在《科学与生活》杂志中写到：“这些发现表明查摩尔是人类早期文明的有识之士所建造的。他们的冶炼知识是从未知的遥远的古代继承下来的。此知识堪称为“科学”与“工业”。
一九六九年和一九七二年，人们在南非期威士兰境内发现了数十个旧石器时代以前就被开采过的红铁矿的矿址。而在非洲雷蒙托的恩格威尼坦的铁矿，经科学测定在四万三千年前就曾被开采过了。
另外在美国的罗雅尔岛，美国考古学家发现了史前铜矿井──连当地原住民印第安人都不知此矿井始于何时。迹象表明这史前矿业已开采了数千吨铜矿，但在矿井所在地找不到曾有人在该处久住过的痕迹。
最奇怪的要算是美国犹他州“莱恩煤矿”矿工的发现了。一九五三年，当该矿的矿工们在采煤时，竟挖出了当地采煤史上从未记载的坑道。里边残存的煤己氧化，失去商业价值了，可见其年代的久远。一九五三年八月，犹他大学工程系和古人类系的两名学者作了调查，表明了当地的印地安人从未使用过煤。莱恩煤矿与罗雅尔岛发现的铜矿情形一样，显示了这些史前的矿工亦拥有采矿和将煤矿运至远处的手段和技术。
而至今，有一批仍受到地质学家和人类学家重视的超远古矿场，是发现于法国普洛潘斯的一个采石场的岩层中。一七八六到一七八八年期间，这个采石矿场为重建当地司法大楼提供了大量的石灰岩。矿场中的岩层与岩层之间都隔有一层泥沙。当矿工们挖到第十一层岩石，即到达距离地面十二─十五米的深处下面又出现一层泥沙。当矿工们清除泥沙时，竟发现里边有石柱残桩和开凿过的岩石碎块。继续挖下去，更令他们惊奇的是发现了钱币、已变成化石的铁锤木柄及其它石化了的木制工具。最后还发现一块木板，同其它木制工具一样已石化，且裂为碎片。将碎片拼合后发现正是一块采石工人用的木板，而且与现在所用的一模一样。类似以上史前采矿业及其它不明遗迹现象的发现还有很多，除了引发人们的好奇外，或许更重要的是它们在考古学上展现的意义──是该将人类文明史的起始时间极大地向前推移了。
