因为发生“岁月号”沉船重大事故，韩国总理郑烘原宣布引咎辞职。一些公共知识分子一如既往地发出他们的思考：为什么西方政治文明能够催生出引咎辞职制？
其实呢，政府首脑引咎辞职、以示对重大灾害的负责，并非“西方政治文明”的专利，也是中国古典政治的伦理要求，并且是汉、唐、宋时代的政治惯例。所以，今天我们就来讲几个古代宰相引咎辞职的故事——
汉代宰相引咎辞职的故事
1、汉明帝永平十三年（公元70年），发生日食，古人相信日食乃是天之灾异，所以人心惶惶。当时的三公，即宰相级别的官员，便提出引咎辞职，“免冠自劾”。汉明帝说：“冠履勿劾。灾异屡见，咎在朕躬，忧惧遑遑，未知其方。”意思是说，天有灾异，是朕的过错，你们就不用辞职了。
2、汉元帝初即位时，由于水旱连年，人民流离失所，丞相于定国、大司马史高、御史大夫薛广德同时引咎辞职，得到皇帝批准。这可能是汉代三公因为发生灾异而引咎辞职的最早事例。
3、汉安帝永初元年（107年），太尉徐防引咎辞职，原因是发生灾异，出现盗贼。
总体来说，汉代宰相因出现灾异而引咎辞职的例子非常之多。从永初元年（107年）到兴平元年（194年），不到90年间，引咎辞职的宰相就有62人次。
唐代宰相引咎辞职的故事
1、唐高宗永徽三年（652年），由于暴雨不断，造成灾害，宰相长孙无忌提出“避位以禳灾”，即引咎辞职。不过未获唐高宗批准。
2、次年，即永徽四年（653），又出现灾异，“自三月不雨至五月”。宰相张行成心中畏惧，认为自己应当对灾异负责，即提出引咎辞职。唐高宗说：“此在朕寡德，非宰相咎。”高宗将责任揽到自己身上，没有批准张行成的辞职，“敕勿复辞”。
3、唐中宗神龙元年（705年），天降大雨，发生涝灾，宰相唐休璟认为霖雨为害，“咎在主司”，因此上表请辞：“臣岂敢腼颜居位。乞解所任，待罪私门，冀移阴咎之征。”不过唐中宗也没有批准他的辞职。
4、唐代宗大历十二年（777年），旱涝接踵而至，“是岁，春夏旱，至秋八月雨”。宰相常衮也上表引咎辞职：“伏乞解臣所职，更择良才，省致旱之由， 求作霖之辅，则万姓咸赖，百谷用成。”唐代宗也没有同意。
总体来说，唐代也有多位宰相因为发生灾异而提出请辞，不过基本上都未获批准。
宋代宰相引咎辞职的故事
1、北宋天圣七年（1029年），汴京皇城内的玉清昭应宫受雷击着火，烧毁宫殿“三千六百一十楹”，只余“一二小殿”幸免于难。火灾发生后，宰相王曾即上表待罪，引咎辞职。
2、宝元元年（1038年），因为灾害频仍，而政府应对无方，谏官韩琦连上数疏，对政府发起弹劾，认为宰相王随、陈尧佐，参知政事（副宰相）韩亿、石中立尸位素餐、庸碌无能，必须对眼下发生的灾异负责，最后迫使王随、陈尧佐、韩亿、石中立四位宰执同日请辞。
3、庆历七年（1047年），天下大旱，参知政事贾昌朝认为宰相应当对此负责，上表请辞。宋仁宗批准了辞呈，将贾昌朝改任北京大名府留守。
4、皇佑元年（1049年），宰相陈执中辞职，因为当时发生洪涝之患，而陈执中身为宰相，面对灾害却手足无措，所以被台谏官接连弹劾，最后陈执中只好以足疾为由请辞，罢相。
总体来说，宋代也有多位宰相因为出现灾异、政府赈灾不力而引咎辞职。
古人相信天灾是上苍对人间执政的警告，如果人间出现灾异，执政的宰相难辞其咎，当然要引咎辞职。这样的观念，今天的人可能会觉得难以理解。不过，抛开神秘的“灾异论”不提，从宰相引咎辞职本身，我们也可以看到这样一种执政伦理：政府是可以问责，也是需要担责的。引咎辞职未必于事有补，但是表明了一种负责任的姿态。这种政治姿态，在现代政治生活中也是适用的。
（参考资料：段伟《论汉代的禳灾制度》；阎守诚、李军《自然灾害与唐代宰相》；吴钩《宋朝的引咎辞职惯例》。）
（原题为：《宰相引咎辞职那些事》）
（责任编辑：夏裔）
