扬州南临长江，北接淮水，京杭大运河横贯其中。自古扬州就是江南富庶之地，风物繁华，历朝历代，无数文人墨客来此游历，诗人李白曾三下扬州，写下“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”的千古名句，烟花三月的扬州也故此闻名遐迩。
扬州素有“园林多是宅，车马少于船”之誉，在历史上，扬州的园林也曾经鼎盛一时，甲于天下。早在南北朝时期，徐湛之（公元420─478）曾在扬州蜀岗上建造风亭、月观、吹台、琴室，可谓“果竹繁盛，花药成行，招集文士，尽游玩之适，一时之盛也”。隋炀帝开凿大运河，几下扬州，使得扬州园林艺术获得进一步发展。明清时代，扬州是两淮盐业的集散地，徽商云集，大肆修建私家园林，到清朝时期，因乾隆皇帝喜爱园林且几下江南，使得扬州园林盛极一时。
扬州园林具有其独特的风格而立于中国园林之林，既有北方皇家园林之雄奇，又有江南私家园林的秀丽，具有南秀北雄的特点。园林景致具有中国山水画的影子，以小见大，简单中寓有繁复，蕴藉多姿。布局曲折得宜，起伏有致，整个园林如同一幅淡墨山水画，园林内的局部也构成一幅幅淡雅的画面。扬州园林的代表有明代的休园、影园及清代的瘦西湖、寄啸山庄、个园等。
以山水之景取胜之休园
休园和影园是明末江南名园，园主皆为歙县郑氏四兄弟。休园位于扬州新城流水桥畔，属大型宅园，据说为宋代朱氏园的旧址。休园内山水断续贯穿，景致赋予变化，具有宋代园林简远疏朗的意境，园内建筑不多，但已经开始利用长廊以连接园内各处。整个园林的组景是按照山水画的原理而以画入景，所以说休园是以山水之景取胜。
清代扬州盐商是亦商亦儒，在青砖黛瓦、建筑精巧的私家园林中，广交文士，一年四季进行咏柳、观荷、赏菊、踏雪，寻梅等聚会，其间品茗、饮酒、赋诗，还有精美菜肴。休园的樱笋会在当时极负盛名，休园主人邀请客人泛舟赏荷，抚琴咏诗，采樱桃于雨后，拔竹笋于月下，可谓风雅之至。
自然朴野的影园
扬州旧城南门西南隅的南湖长屿上，有一座自然朴野的园林，即影园。影园的造园艺术当属上乘，由当时著名的造园家计成设计建筑，以一汪清池为中心，隔水蜀冈，蜿蜒起伏，尽作山势，与园外的南湖之水景浑然一体。影园具有北方皇家园林的特点，它“环四面，柳万屯”，以万千的柳树群植于园内，似也可看作是北方园林的特色之一，这一点在苏州园林中十分罕见。除了柔情万千的杨柳，影园内还有荷千余顷，蕉苇生之，以致水清而多鱼，渔棹往来不绝，宛如一幅清纯天然的山水立轴画。
“月映竹成千个字”之个园
名声在外的扬州个园在新城的东关街，是大盐商黄应泰在清嘉庆23年，基于废园“寿芝圃”的旧址建成。个园主人酷爱竹子，“宁可食无肉，不可居无竹。”所以园内遍植郁郁葱葱的竹林，园名也取袁枚的“月映竹成千个字”句中含义，个园是扬州园林鼎盛的代表作之一。
个园的四季假山久负盛名，它以竹石为主体，用分峰叠石的办法，以及木石之间的不同搭配，幻化出春、夏、秋、冬四季美景。它的构思来自郭熙《画训》：“夏山苍翠而如滴，冬山惨淡而如睡，春山淡冶而如笑，秋山明朗而如妆。”首先在一片翠竹之间配以笋石，以春笋破土而出喻指春意；堆叠的太湖石半拥一池清水，池水流入石洞，洞中幽深曲折，加上池面吹来的阵阵凉风，便为夏山了；向西的褐黄石山构成秋山，十分雄伟，在夕阳之下，秋山更显得色彩斑斓；最后使用白矾石冰裂纹舖地，象征冬日雪意，再以梅花衬托，冬景透过镂空的墙还能看到春山，表示一年之中四季轮回，独有创意。
开放且明快的何园
寄啸山庄即何家花园，又名何园，为清光绪年间道台何芷舟建，园名取陶渊明《归去来辞》中“倚南窗以寄傲，登东阜以舒啸”的诗句。
何园中筑有复道长廊，自然将园分隔成东、西两院。东院建有门厅游廊，牡丹厅，四面厅等；西院以水池居中，池边环绕太湖石，亭台楼阁依水而建，厅内刻有历代文人苏轼、唐寅、郑燮、刘墉等书画，整座园林开放且明快，是晚清扬州园林的代表作。
