美国发现4600万年前蚊子化石(图)

发表:2013-10-18 16:01
手机版 正体 打赏 0个留言 打印 特大


4600万年前蚊子化石

【看中国2013年10月18日讯】英国每日邮报报导,近日科学家发现了4600万年前死亡的一只吸血的蚊子。研究人员利用一种新技术试图确定蚊子死前最后的晚餐,以证明昆虫一直都是吸血的,甚至可能在恐龙“头上动土”。这只始新世的蚊子吸血后很快就死亡了,它的身体一直被围困在页岩里。

这只蚊子死于美国蒙大纳州壮观的山脉里,当它被最初挖掘出来时,科学家发现它只是刚形成。这只古代昆虫因被围困在页岩里—一种古代泥岩,有机残余物在里面分解的异常慢—因此被完好保存,且环绕蚊子的柔软泥浆材料会压缩它的身体,但不会导致其扭曲。

这颗微粒大小的页岩保存了更多细节,且化石化的过程非常类似于将化石放平,然后像书压平干燥的花朵一样压平它。带领这项研究的古生物学家、美国史密森国家历史博物馆的研究人员戴尔•格林华特(Dale Greenwalt)博士利用了一种名为无损质谱分析法的最先进科技产生了这只蚊子胃里物质的细节化学图片。  

这项发现显示了昆虫吸血的历史追溯到几百万年前,现代大约1.4万个活昆虫物种,包括跳蚤、扁虱和现代蚊子都吸血。尽管这一吸血策略似乎在不同的物种里存在,但这种行为的化石证据极其罕见。

参与这项研究的伦敦自然历史博物馆的拉尔夫•哈尔巴赫(Ralph Harbach)博士表示,这项发现将昆虫家族吸血的化石记录延伸了4600万年。

在化石化的昆虫腹部里发现了高含量的铁,研究人员分析了这个物种并鉴别了铁含量的源头来自于血红素—一种负责运输氧的血液里的蛋白质。

尽管较大较脆弱的分子,例如DNA,一般都无法在化石化过程中存活下来,但这个蚊子化石证明了某种复杂的有机分子,例如血红素是可以被保存的。这是在页岩沉积物里发现的两只蚊子之一,它揭示了在过去的4600万年间,这些寄生虫几乎没有发生任何改变。

最新的化石—一只公蚊子和一只母蚊子—是如此细节以至于科学家能够确定它们代表两个之前未知的物种。吸了血的母蚊子名为Culiseta lemniscata,而公蚊子名为Culiseta kishenehn。

化石保存的细节非常精密,例如翅膀的静脉、性器官、鳞屑和翅膀上类似毛发的结构。

格林华特和同事表示这些化石的保存“极其重要”,这项研究被发表在美国国家科学院院刊上。“昆虫必须吸了血,被吹到水面上然后沉入池塘或者相似结构的底部,然后迅速被埋入精密的沉积物里—这一切都没有打乱蚊子充满血的脆弱腹部。”

格林华特表示,这是首次发现这样的蚊子,这并不让他感到惊讶,虽然20年前电影《侏罗纪公园》里从保存在琥珀里的蚊子里提取出恐龙的DNA这一错误观念曾误导了公众。

“这是目前为止发现的吸血蚊子的唯一已知化石,它代表了第一批清晰的证据表明有的有机分子可以被保存上千万年。”

“我们假设像DNA这样的基因材料是无法保存的。我们甚至不去尝试着发现,因为我们知道DNA降解的非常快。毫无疑问在化石里还保存了其它物质,只是我们还不知道它们是什么。”



来源:搜狐博览

短网址: 版权所有,任何形式转载需本站授权许可。 严禁建立镜像网站.



【诚征荣誉会员】溪流能够汇成大海,小善可以成就大爱。我们向全球华人诚意征集万名荣誉会员:每位荣誉会员每年只需支付一份订阅费用,成为《看中国》网站的荣誉会员,就可以助力我们突破审查与封锁,向至少10000位中国大陆同胞奉上独立真实的关键资讯,在危难时刻向他们发出预警,救他们于大瘟疫与其它社会危难之中。
荣誉会员

看完这篇文章您觉得

评论



加入看中国会员
donate

看中国版权所有 Copyright © 2001 - Kanzhongguo.com All Rights Reserved.

blank
x
我们和我们的合作伙伴在我们的网站上使用Cookie等技术来个性化内容和广告并分析我们的流量。点击下方同意在网络上使用此技术。您要使用我们网站服务就需要接受此条款。 详细隐私条款. 同意