【看中国2013年10月15日讯】有种说法：西方人最爱看的书，一本是《圣经》，另一本是《莎士比亚作品集》。这种说法形象反映了基督教的巨大影响力。确实，基督教渗透到了西方社会的方方面面——伦理道德、政治法律、文学艺术、社会风尚等等，无一不打上鲜明的基督教印记。基督教重要教义的“爱人如己”、“公义公正”、“善待穷人”、“提倡自由”、“重视每一个人”等等，深深地扎根于西方社会，奠定了今天西方社会的人权和民主思想。可以说，我们生活中许多文明的、先进的制度、观念、行为规范等等，也是在基督教精神的哺育下成长起来的，使我们完全可以在不接触基督教的情况下享用基督教文明。很难想像，如果西方没有耶稣和他的圣徒，世界会是什么样子。那么，今天还有多少人理解这些伟大的信仰者所经受的种种苦难呢？
从历史上看，正信往往出现在道德衰败、人心腐化的时代，善的力量会直接冲击积存已久的种种恶的因素。古罗马时期基督教的出现和被迫害就是这样。基督教在早期的两百多年中经历了无数次政府取缔、逼迫以及民众的暴力对待，许多基督徒为自己的信仰而献身。他们用苦难和生命溶炼的精神，仍然给我们今天的人深深的启迪。
基督徒被残酷迫害
古罗马基督徒信守圣洁、仁爱、和平和公义。出于仁爱，基督徒无条件释放自己的奴隶，拒绝进入竞技场观看战犯与奴隶肉搏至死。不少教父批评罗马人奢华逸乐的生活方式，引起一些人很大的不满。基督徒纯洁的个人生活和理想，与普遍堕落奢靡的社会氛围形成一种强烈的对照，使很多人不理解，而当权者则感到一种很大的威胁。出于邪恶的统治者妒忌、独断和凶残的本性，任何不遂其心愿的思想、信仰和群体都具有严重的“威胁”，都是予以取缔和打击的目标。
根据罗马史学家塔西图（Tacitus）的记述，西元54年至68年间，古罗马皇帝尼禄（Nero）故意在罗马城纵火，然后嫁祸于基督徒。为了煽动民众的反基督教情绪，尼禄指使一些理论家编造了不少针对基督徒的谣言，把所有古罗马社会的恶行都强加在基督徒身上。尼禄还命令把不少基督徒投入竞技场中，罗马权贵们在大笑中看着这些人被猛兽活生生地撕裂咬死。他甚至吩咐人把很多基督徒与干草捆在一起，制成火把并排列在花园中，然后在入夜时点燃，照亮皇帝的游园会。
戴克里先（Diocletian）皇帝为了有效地统一罗马帝国，要求所有罗马公民信奉同一信仰，基督徒因此成为他的心头大患。于是，他便下令摧毁教会，基督徒被迫在背弃信仰或者死亡之间作出选择。
罗马皇帝多米田（Domitian）曾下令大规模搜捕基督徒并将他们处死，就连他表弟一家也不能幸免。多米田之所以迫害基督徒，是因为基督徒不肯称他为神。这位皇帝不甘按照惯例等待死后被追封为神，而在生前即要求百姓以“我们的主、我们的神”称呼他。
基督教在流传中坚持自己信仰的独特性，也得罪了维护罗马宗教的人。当时，古罗马城里供奉著各个民族五花八门的神，很多是邪神，那些邪神的信奉者对正信耿耿于怀。
对正信的迫害不是一个心地善良的人能够理解的。历史上，对女基督徒的迫害更是骇人听闻的。一些史书敍述了发生在西元209年至210年之间的一些事件，“据说那些视死如归的虔诚的妇女往往被迫受到严峻的考验，要她们决定，在她们看来宗教信仰和自己的贞洁究竟何者为重要。奉命并来奸污她们的淫荡的青年事先都曾受到法官的庄严告诫，要他们对那些不愿向维纳斯爱神祭坛敬香的渎神的处女，必须尽最大努力来维护爱神的荣誉。”
众所周知，古罗马帝国的法律体系非常发达，辩护制度已经成熟。但完善的法律体制没有阻止暴虐的统治者对正信的迫害，审判和刑罚却成为一种堂而皇之的迫害方式。
在古罗马时期，一位叫皮里钮（Pliny）的巡抚禀告特拉金（Trajan）皇帝说，“任何被控为基督徒的，我便审问他们是否真是基督徒，若他们承认，我便以刑罚警吓他们，并再次审问，假若他们坚持承认自己是基督徒，我便下令将他们处决”。特拉金(Trajan)在批示中说，“你处理被控诉为基督徒的案件，做得非常正确……”。
在臭名昭著的西普里安（Cyprian）被斩首案中，教父西普里安拒绝放弃信仰和“改过自新”，法庭便认定其“私自纠集犯罪集团”和“敌视罗马诸神”的罪名成立并判以斩首。
愚昧专横的统治者借着手中的权力，操控著愚迷的民众肆意凌辱和杀戮圣徒。在这人间的炼狱中，圣徒坚贞的信念穿过黑暗，耀亮寰宇，千百年来，震撼着后来人的心灵。
迫害见证坚贞的圣徒
在古罗马时期，主教坡旅甲（Polycarp）被解赴竞技场。巡抚说，只要他在众人面前否认基督，就可得到释放。坡旅甲说，“八十六年来我一直事奉我的主，他从未亏待我，我怎可羞辱那位拯救我的君主？”巡抚打算烧死坡旅甲。坡旅甲平静地说，“你想以火吓我，那火充其量不过燃烧一小时罢了，你却忘记那永不熄灭的地狱的火”。随后，一群暴民一涌而上，将他活活烧死。
奥热流（MarcusAurelius）皇帝在位时，有一位名叫洗弗连纳(Symphorinus)的年轻信徒为坚持信仰而被判处死。在行刑前，他的母亲鼓励他说：“我儿，要坚强，不要惧怕死亡，因为它将你领进到真正的生命去。仰望那在天上掌权的。……今日你在地上的生命不是被取去，它只不过是被转化，化成天上的生命。”
当时，很多忠实的基督徒甚至在没被判处死刑时，也随同被判极刑的殉道者跳进熊熊烈火。他们本该在烈火中呻吟，但却在烈火中赞颂他们的神。这是腐朽、昏聩的罗马社会所无法理解的。
为什么信徒们如此无畏而坚定？因为正的信仰是神传给人提升生命境界的方法，蕴含着超常的智慧和正义的力量。正信传播的过程常常神蹟频现，使人认识神从而追随神。
历史记载了一个惊人的事实。基督徒巴斯弟盎（Sebastiano）到狱中为囚犯讲道，并请一位神父为他们受洗。领洗时，圣水滴到了狱中的一对兄弟的父亲身上，他的病即刻痊愈。当时，罗马市长也患有此病，听闻后，便借由巴斯弟盎的介绍也获得痊愈，他便即刻要求领洗，成为教友，并下令释放狱中的教友，也释放了他个人的奴隶。最后，他因成为教友而辞去了市长的职位，他一点也不惋惜。皇帝戴克里先敌视基督信仰，下令射杀巴斯弟盎，但是弓箭手平时都敬重巴斯弟盎，便把箭射向其他不是要害的部分。一位来领取尸体的好心妇人见他没死，就治好了他的伤。巴斯弟盎不愿逃走，而是面见出巡的皇帝劝告他停止杀害无辜的信徒。皇帝听了怒不可遏，令人用乱棍打死了巴斯弟盎。
西元680年，罗马城瘟疫大流行，市民虔心悔罪，敬捧巴斯弟盎的圣骨游行，瘟疫因此而停；各国人民更纷纷来请求巴斯弟盎圣骨。1575年于米兰、1599年在里斯本又发生两次最著名的神蹟，两座城都发生瘟疫蔓延，死人无数，居民于是虔诚忏悔，敬捧圣骨绕市，瘟疫由此而停止。这正应了中国的一句话“人心一善念，天地尽皆知”，当人开始悔过而奉行真理，神就撤回惩罚，给人赎罪的机会。
就是在种种神蹟的启迪和鼓舞下，基督徒不仅不惧怕杀戮，而且把殉道看成是回家的快乐。他们愿意为信仰忍受迫害，甚至舍弃生命的坚贞的心，也使任何有理智的人不能不严肃的考虑他们所信的是否真实。如此，很多人便被这种以生命作保证的信仰所感动，信徒日多。
古罗马帝国的统治者们，以为谎言欺骗和暴力杀戮能很快毁灭对基督的信仰，但是，他们却更快的把帝国推向覆灭。社会道德的沦丧、不可抗拒的大瘟疫以及战乱最终使强大的罗马帝国灭亡，许多古代文明也随之消亡了，但信仰却经得起时间和历史的检验，一如既往地流传不息。
耶稣与圣徒被害的启示
耶稣及其信徒的被迫害，也给人类留下了一个深刻的教训：对善良信徒的摧残杀戮即为邪恶罪行，必受天惩。上天用这样一种方式来警醒人分辨善恶好坏，而人能否识别善恶，扶正祛邪，也许就是福与祸、生与死的选择吧。
如果把基督教的苦难看作是神拯救人、考验人的一个示例，或许可以领悟末世大审判的真意。如果历史在今天改头换面的重演，哪一群善良的信徒遭到当权者的打杀，那是不是神以此在验明人心、筛选好人呢？
翻开历史，和那些圣洁的灵魂对话，震撼于信仰的伟大。我仿佛听见耶稣对众人说：“惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔！”，“你当为哑巴开口，为一切孤独的伸冤，你当开口按公义判断，为困苦和穷乏的辨屈。”只要是人，无论什么时候，无论在哪里，无论信仰什么，能奉行这些圣言做人的必是好人，而好人终会得到神的赐福。这一种坚信就是让世界美好的保证。
