【看中国2013年09月13日讯】《笑傲江湖》第二十四回，讲到令狐冲与恒山群尼吃过午饭，没钱买单，只好学秦琼卖马的故事，拿坐骑换饭钱：
令狐冲道：“郑师妹，你和于嫂牵一匹马去卖了，官马却不能卖。”郑萼答应了，牵了马和于嫂到市上去卖。众弟子掩嘴偷笑，均想：“于嫂倒也罢了，郑萼这样娇滴滴的一个小姑娘，居然在市上卖马，倒也希罕得很。”
读过这一回的朋友都知道，那官马是令狐冲等人抢来的，抢来的东西不敢卖，自然是怕别人认出来；然则群马混杂，连分个公母都要俯身查看，别人怎么能认出来哪匹是官马呢？答案是：官马身上有记号。
翻开艾纳道人的《豆棚闲话》，某大盗骑官马拦路抢劫，被一老者制服，那老者举刀一挥，将大盗坐骑的尾巴割下来，“拿了马尾烙印到道里报了。实时查出，乃是××的马。”假定这段描述符合历史事实，那么它能说明三个问题：第一，在古代某个时期，官马身上有烙印；第二，这烙印烙在马尾上；第三，每匹官马的烙印都是独一无二，借助该烙印不仅可以识别该马的身份，还可以找到该马的归属。这么一来，古代的马有似于现代的车，马尾巴上的烙印就是车牌号。
我们对上述假定作一探讨。按秦朝《厩苑律》，秦时官马要烙印标记，登录造册，并定期上报数目；按王夫之《船山全书》，汉代马政有“烙尾印”的职责；翻查唐、宋、明、清历代正史中的《兵志》，都有给官马打烙印的记载。也就是说，在整个封建时期，官马身上的烙印一直是挥之不去的。但是，要说烙印烙在马尾巴上，这又违背我们的常识，因为马尾巴的表面积很小，又覆了厚厚一层毛，很难把标记烙上去，即便烙上去了也瞧不清楚；如果剃光了再烙，那就很不雅观。想象一下，神骏非凡如关云长之赤兔马，日行千里如秦叔宝之黄骠马，后面都拖一条光秃秃的大香肠，该有多难看。
《元史·兵志·马政》里记载道：“马之群，或千百，或三五十，左股烙以官印。”由此可见，官马烙印的地方并非马尾巴，而是马屁股（至少在元代是如此）。《豆棚闲话》的作者艾纳道人可能没见过官马，望文生义，把“尾印”当成了马尾巴上的烙印，事实上，“尾印”是指马屁股上的烙印，这个叫法至今流行，经营过马场的朋友可以证实。
屁股上烙完这尾印之后，官马就非同一般的马了，它像今天的公车那样享有诸多优惠。铁木真召丘处机去漠北，在旨意里劈头就问：“丘神仙，沿路好的铺马得骑来吗？”铺马是半军事化的官马，可以想见，丘处机跨上铺马，在黄沙漫漫的国道（元代称作“官道”）上疾驰，途经收费站（元代官修的津渡、河桥大都收费）时，人家让下马交费，丘处机鼻子里哼一声，调转马屁股，亮出来一个大大的“传”字（铺马的尾印），于是顺利通行。
