韩联社报道称，九名被老挝抓获的“脱北者”已经经由中国被引渡回朝鲜。人权团体要求朝鲜保证这些“脱北者”的人身安全，不对其进行报复。
数星期前，9名朝鲜“脱北者”在老挝被逮捕。据《朝鲜日报》引述一名韩国政府官员称，尽避韩国请求北京不要将他们引渡，但这7名男性和2名女性已被经由中国送回朝鲜。另据韩联社援引韩国外交部官员报道，这9名“脱北者”年龄介于15至23岁间。韩国外交部拒绝证实这一消息。
联合国难民署高级专员安东尼奥·古特雷斯
总部设于日内瓦的联合国难民署周四发表声明称，他们正试图查出这些“脱北者”的下落，并对他们未获得庇护表示关切。
联合国难民署高级专员安东尼奥·古特雷斯（António Guterres）表示，他们“极度关切这些人回到朝鲜之后的人身安全和基本人权”。
本周五，人权活动人士在老挝驻韩国大使馆前举行示威集会，批评该国的做法。其中一个为难民提供援助的组织称:“我们在此呼吁老挝不要引渡脱北者，因为他们被遣返后可能遭到虐待。”
中国拒绝承认“脱北者”为难民
朝鲜战争结束后，目前已有近25000名朝鲜人逃往韩国。其中多数人在抵达韩国前首先藏匿在中国和其他东南亚国家，包括老挝、泰国和越南。
朝鲜的传统盟友中国并不承认“脱北者”的难民身份，曾多次将抓获的“脱北者”遣返朝鲜。根据朝鲜法律，脱北者必须面临至少5年的劳教，某些人甚至遭判处终身监禁或死刑。人权活动家表示，他们可能遭到虐待。
人权观察亚洲主任罗伯逊（Phil Robertson ）指出：“朝鲜必须清楚交待这9名逃亡者的下落，公开保证他们不会因叛逃而遭到伤害或报复。他们返国后面临严峻风险。”
“脱北者”可能面临至少5年的劳教,甚至遭到终身监禁或被枪决
逃往韩国的朝鲜人逐渐减少
韩联社报道称，9名脱北者5月9日辗转由中国进入老挝，并在5月16日被老挝当局抓获。总部设在首尔的朝鲜人权公民联盟的一名人权活动家在得知9人被遣返后表示：“这是非常悲剧性且令人失望的结果。我们担心脱北者会更惧怕通过老挝或东南亚国家前往韩国。”
在韩国定居的朝鲜人多年来持续增加，2009年时逃往韩国的人数一度高达3000人。在政府确认脱北者并非间谍后，韩国宪法将保障朝鲜人的公民权。但2009年后，逃往韩国的朝鲜难民人数却显著减少。据首尔政府表示，去年仅有1500人前往韩国。
多份未经证实的报告称，朝鲜今年加强了与中国接壤边界的安全警戒，防止国民外逃。1953年朝鲜战争停战以来，朝韩半岛被一条长达4公里宽的朝韩非军事区分隔。
