本文女主人公1998年赴美攻读硕士、博士，现居住在美国华盛顿。她出国后的这几年里，她的父母、亲戚相继向她提出各种各样的要求。他们掩盖在“脉脉亲情”面纱下的贪婪和无知，不但压得女博士喘不过气来，而且断送了她妹妹的青春。最后，女博士忍无可忍，几乎断绝了与国内父母、亲戚的来往……
舅舅提出：我的儿子想出国！
1993年，我以优异成绩被清华大学电子系录取。大学毕业的时候，我陆续收到耶鲁大学、马里兰大学等五所大学的录取通知书。这五所大学都表示愿意为我提供全额奖学金，邀我赴美攻读硕士、博士。 女孩子能去美国念硕士、博士，这在我们那座湘南小县城绝对是天大的新闻。我爸爸妈 妈在高兴的同时不禁犯难：即使能获得全额奖学金，但去美国的路费还是得自己出，这笔路费可不是小数目呀！
我们家里的经济一向十分拮据。爸爸是小学教师，妈妈是工人，他们有限的工资既要赡养老人，还要供我和小我3岁的妹妹上学。
这时，一直很少和我家来往的舅舅找上门来了。舅舅当着我爸爸的面，十分慷慨地对我说：“白灵，你放心。有我在，你就别担心没钱去美国。”之后，他积极地为我出国做物质上的准备，又帮我买了去美国的机票。
1998年8月，我在一片羡慕的目光中，带着对舅舅的万般感激，登上了飞往美国的国际航班……
我最终选择就读的是马里兰大学。到了美国，我很快就适应了那里陌生的环境，一心计划在三年内修完本需要五年才能修完的课程，提早拿到博士学位。
我万万没有想到，当时口口声声说“大恩不言谢”的舅舅那么卖力地帮我，其实是有目的的。
1999年春节过后的一天晚上，我突然接到舅舅的电话。他在电话里开门见山地提出：“你的表弟王齐想出国，希望你能为他担保。”
我一听心里马上暗暗叫苦。王齐是舅舅的二儿子，从小娇生惯养，天天与一帮不学无术的官家子弟混在一起，吃喝玩乐，打架斗殴，不干正事。我出国那年，王齐正好参加高考，他竟然在考英语时睡着了，五门科目只考了200分。像他那样的人，舅舅居然要我担保他出国留学？
说实话，我打心眼里不想帮舅舅的这个忙，但不好拒绝他。我只好对舅舅说：“这事让我考虑考虑。过几天，我再给你答覆。”
打发了舅舅，我马上拨通家里的电话。
接电话的是爸爸。爸爸听到我的声音，就已经估计到我要说什么了。我刚把事情说完，他就对我说：“不用想那么多了，你就帮他吧！你舅舅愿意提供所有的费用，连学校都联系好了，现在只是请你做担保，好让签证顺利一点儿，你又不用承担什么风险……”
站在一旁的妈妈不等爸爸把话说完，一把抢过电话，不容我分辩地说：“白灵，人不能忘恩负义啊！当初为了你出国，你舅舅帮了你多大忙呀？如今你无论怎么难，也得帮你舅舅把这事做成了！不然，你让爸爸脸面往哪里搁呀？”话音一落，她就“啪”的一声把电话挂断了。
那天晚上，我的心情糟透了。
之后，父母隔三差五地来电话，搅得我心神不宁。我哪里还有心思学习呀？正巧那段时间考量子力学，这本来是我最有把握拿高分的，岂料我只得了C。获知成绩的那天，我忍不住跑回宿舍蒙着被子大哭了一场。
第二天，我又接到妈妈打来的电话，她询问王齐的事办得怎么样了，我正在气头上，没说几句就撂下了电话。没想到10分钟后电话又来了，她竟在电话里哭求：“白灵啊，以后咱们家要你舅舅帮忙的地方多着呢，你得为家里想想！……妈妈求你了！”
放下电话，我知道自己已别无选择。于是，我花了好几个休息日，终于把王齐赴美留学的相关手续办妥了，又把有关资料给舅舅寄去。
王齐终于可以到北京办理签证了。签证官用英语提问他：“中国的基础教育那么好，你为什么要赴美国念大学呢？”王齐对英语一窍不通，只知道“yes”、“no”地乱答一通。签证官听得眉头直皱，看了他半天，最后大笔一挥，拒签了。
遭此挫折，舅舅和妈妈还不死心，一再打电话来对我说：“如果有机会，还是要帮王齐出国啊！”
妈妈火了：20多万元我们当聘礼收了！
1999年10月，爸爸给我写来一封信，说：“你也老大不小了，该考虑一下个人问题了。”他提到好朋友林叔叔有一个和我年龄相当的儿子，叫林伟。他们要我和相貌堂堂的林伟谈恋爱。
林伟是大专毕业生，下海做生意后成了家乡数一数二的大款，他一心要娶有学识的姑娘做老婆，以装点自己的门面。他得知我在国外攻读博士学位后，找到我家来，主动帮我爸爸妈妈还清了积欠的债务，往我家里送吃的、穿的，我家里需要什么他就送什么，逢年过节还送大礼、送金银首饰，什么贵重送什么。我爸爸妈妈清贫了一辈子，见林伟出手这么阔绰，顿时对他有好感。
林伟对我虽有意思，而我对他没感情可言，怎么可能与他谈情说爱呢？我正准备打电话让爸爸妈妈回绝他，没想到却接到妈妈催促我和林伟来往的电话。
我忍住气问：“妈，你瞭解林伟吗？你觉得我们合适吗？”
妈妈毫不犹豫地说：“这有什么不合适的？林伟这孩子心是活了点儿，可只要他真心对你，不就行了？再说，你年龄大了，学历又高，错过这机会，恐怕连林伟这样的都难找了！”
我生气了：“妈，我就是嫁不出去，也不会嫁给林伟的。”
妈妈也火了，在电话那头吼道：“你别以为自己大了，翅膀就硬了！你走多远，你飞多高，也是我的女儿！我告诉你，家里缺钱花。这些日子，林伟给咱家送的东西，还有钱，大约20多万元，我们当聘礼收了。你要是不同意，自己想法子退吧。”
那一瞬间，我的心凉透了，握着电话的手直颤抖。我咬咬牙说：“好！你们不就是要钱吗？我就不信非得出卖我的婚姻不可！”
挂上电话，我通宵辗转难眠，泪水涟涟湿透了枕巾。我真的想不通啊！怎么爸爸妈妈会变得如此市侩？我决心尽快挣钱退还林伟，好让爸爸妈妈死了那份心。
我不得不考虑怎么赚钱还债了。那时，我的奖学金每个月只有1100美元，虽然可以轻轻松松地维持到修完博士课程，可如果要从这点儿奖学金里省出钱来还给林伟，是不大可能的。想来想去，我得出的结论是：只有打工一条路可以走了。
当时是11月底，我已经以优异的成绩提前一年读完硕士，并通过了博士生资格考试，学习不太紧张。利用这机会，我找了三份兼职：一是在学校附近的中餐馆洗盘子，二是帮邮局送报，三是在双休日教一个美国人学中文。
至今，我仍忘不了1999年的圣诞节。那天上午，我在送报时被车撞倒，右腿被撞伤了；晚上，我在打工的厨房里踮着脚洗堆积如山的盘子，隔着橡胶手套仍能感觉到汩汩流淌的水是那么的冰冷刺骨；深夜1时了，我才回到宿舍。那个圣诞节的夜里，我格外想家，一回到宿舍就迫不及待地拨通家里的电话。听到妈妈的声音，我备感亲切，正想向她倾诉满腹的话语，谁知道我刚叫了声“妈”，她就机关枪似的说开了：“怎么？你还记得我们啊？林伟昨天来过，问你那事考虑得怎么样了……”我听得出妈妈很生气。我还能说什么呢？委屈的眼泪止不住地往下淌，要说的话全跑得无影无踪，我惟有默默地挂上电话。
接下来，我一边打工，一边学习，每天睡眠不超过四小时，人瘦了一圈又一圈。其间，我收到过家里的来信，无非是劝我接受林伟，但没有一个人问过我是怎样地生活。
2000年3月，我给家里寄去一张3万美元的支票，然后辞掉了所有的兼职，全力以赴去完成博士课程。
我寄回家的这笔巨款，既在小县城引起了巨大轰动，也给我带来了片刻的宁静。
爸爸下令：只要你把妹妹办出国！
中国留学生协会的会长、来自华盛顿大学的陈华向我表白爱慕之情，我欣然接受了。我沉浸在爱的甜蜜中，一心一意写博士论文，压根儿没料到那张3万元的支票在还清一笔荒谬的“礼金”的同时，也带来了新的问题。
2000年4月，我有两门专业课的考试成绩出来了，都是A。我很高兴，马上向已断了两个月联系的家里打电话报喜。岂料，爸爸的祝贺透着丝丝敷衍。我发现，他们更关心的是：美国是不是遍地黄金？否则，白灵怎么会在那么短的时间里赚到那么多钱？我不想再提那些伤心事，没向他们多解释。
这回，爸爸又给我出了一道新的难题。他很郑重地托付我：在美国给你妹妹白玉找一个如意郎君。
白玉于1998年中专毕业，分回了县城。爸爸妈妈商量了半天，觉得她的惟一出路是：在美国给她找一个可靠的中国留学生，让她以陪读的名义出国。
我把种种顾虑和盘向爸爸托出，还一一列举发生在我身边的事情加以说明，力劝爸爸妈妈从长计议。我并不是不愿意帮妹妹，作为她的亲姐姐，我真心希望她能生活得更好，只是因为在美国，我见多了这种并非建立在感情上的婚姻给夫妻双方带来的伤害，深感这样的婚姻如同建筑在沙堆上的城堡，根本经不起考验。
没想到我的好心竟使我成了众矢之的——家里所有的人（包括妹妹白玉）都纷纷埋怨我。有一次，爸爸甚至在电话里说：“你有什么可顾忌的呀？难道我们会把女儿往火坑里推？只要你把妹妹办出国，出了什么事都不用你负责！”
我静下心来想了又想：如果能帮妹妹挑一个忠厚老实的中国留学生，说不定她真能有一段美好的生活，况且，有我照应着，应该不会出什么事情吧……我这么一想，便答应了爸爸的要求，开始留意身边的中国留学生。
感恩节的时候，我到华盛顿和陈华相聚，无意中说起这件事，陈华向我推荐他的同系同学，来自杭州的杨辉。
杨辉那年28岁，在浙江大学念完硕士后到华盛顿大学攻读博士，父母都是教师。更重要的是，他一直想找中国姑娘做老婆。
通过陈华的介绍，我和杨辉有过几次接触。本来我还想更深入瞭解一下杨辉的人品再与爸爸妈妈商量，但爸爸妈妈已按捺不住了，他们三天两头打电话催问我进展情况，我被迫无奈，只好向杨辉推荐白玉，又把杨辉的情况告诉爸爸妈妈。爸爸妈妈本来嫌弃杨辉家境清贫，但念及他读的是名校，前程远大，最后还是勉强同意了。
杨辉和白玉在见了照片、通过几封信后，彼此对对方都比较满意，婚事基本定了下来。我在心里暗暗地替他们捏着一把汗——他们毕竟没有感情基础，事情又办得如此仓促，却不好再说什么。
7月，杨辉回国与白玉领取结婚证。9月3日，陈华开车载着我和杨辉到华盛顿机场接白玉。就这样，白玉当上了陪读夫人。
白玉是家里的老幺，从小娇生惯养。她和杨辉时常为一些小纠葛吵到我这里来，每次我都好言劝说白玉，要她改改小姐脾气，他们很快就和好了。过新年的时候，杨辉和白玉显得十分亲热，我也就放心了。
2001年初，我应全美电子行业一个著名论坛组委会的邀请，前去纽约参加活动，一直忙到4月初才回到马里兰。一回到学校，我就接到陈华的电话。他的第一句话是：“白玉出事了！她如今在我这里，你赶快过来！”妹妹出事了？我心发颤、腿发软，二话没说就往华盛顿赶。
看到白玉时我大吃一惊：她乌黑的长发失去了光泽、乱糟糟的，她目光发呆，甚至对我的出现没有任何反应，只是安静地缩在一个角落里，自顾自地说：“骗子！……坏蛋！……我要回家！……”
顿时，我的眼泪夺眶而出，我扑上去抱住妹妹，大声地叫：“白玉，白玉，我是姐姐啊。你怎么啦？你不要吓我！好吗？”
白玉看了我一眼，又漠然地望向别的地方，仍然说着只有她自己才懂的话。
我明白了，妹妹精神失常了！刹那间，悲凉、痛楚像飓风席卷我，令我伤心欲绝。
陈华一边安慰我，一边把关于白玉的事情告诉我。
原来，杨辉和白玉经常为生活琐事斗嘴，嘴拙心实的杨辉吵不过口齿伶俐的白玉，有一次动手打了她。白玉生性浪漫，本来就觉得杨辉缺乏生活情趣，吵架升级后就更觉得家里没有温馨可言，赌气到大学城的餐厅打工。她长得俊秀，身材高挑，经常有男顾客在吃过饭后给她送花、送巧克力。不久，她和一个留学生热烈地爱上了，没过多久就怀上了那个华人的孩子。杨辉知道妻子的丑闻后当即觉得男子汉的尊严受到极大污辱，提出要和白玉离婚，并把白玉和那个华人的事写成几十份大字报，张贴在华盛顿大学的校园里。那个留学生是有妇之夫，他的妻子看到大字报后怒火中烧，找到白玉狠狠地羞辱一番。白玉这才知道自己上当受骗了。白玉去找那个男人质问，两人发生激烈争执，在拉扯中，她被推下十几级楼梯，流产了。白玉经受不住这一系列刺激，开始失眠、自言自语、默默地哭泣，后来彻底疯了……
听完陈华的述说，我抱着白玉泪水长流。我后悔不已，不断地自责：“是姐姐不好，是姐姐害了你啊！”
然而，白玉根本没有反应，仍痴痴地看着远方，反反覆覆地说：“回家！我要回家！”
我哽咽道；“妹妹，姐姐这就送你回家，回家……”
当天晚上，我给家里打电话，把妹妹的不幸告诉爸爸妈妈。我做梦也没有想到，爸爸妈妈在悲伤过后竟然坚决不同意白玉回家，也不同意她和杨辉离婚。他们说：“要杨辉养白玉一辈子！”
我愤怒了，对爸爸妈妈吼道：“你们还想怎么样？美国的这段生活对妹妹来说，是噩梦！她本来就不该来这里，是我们害了她啊！如果让她继续留下，她会被折磨死的！”
爸爸妈妈沉默了半晌，最后才勉强同意让白玉回国。他们提出的条件是：你必须承担妹妹的所有治疗费用。那一刻，我从没有这么恨爸爸妈妈！
2001年5月，白玉的情绪比较平稳了，我和陈华把她送上回国的飞机。目送着飞机冲上蓝天，我的泪水再次奔涌……
送走了妹妹，我搬到华盛顿和陈华一起生活。除了每月给家里寄钱外，我几乎断绝了跟家人的联系。然而，我的根毕竟在中国，那里有我年迈的爸爸妈妈，有我疯了的妹妹……每当夜深人静回想起那噩梦般的往事时，我的心就涌起被刺痛的感觉。我也想回国，想回家乡，然而我不能，也不敢。我不敢面对爸爸妈妈，不敢面对我的妹妹，不敢面对我的亲戚……
