“我不懂教育，也没想过教育是怎么回事。”唐辛子在日本，已经待了11年。
在日文中，“唐辛子”是辣椒的意思，这暗示着，她来自湖南长沙，一个嗜辣的城市。她的真名叫唐明艳，父母希望她 “明艳照人”，但结果不理想，用她的话说，这个名字“N俗气”。
8年前，唐辛子的女儿MII（美怡）诞生了，唐辛子开始为孩子记日记，直到半年前，MII发现自己的“事迹”在网上随处可见，在她要求下，唐辛子不得不关闭了个人网站，转战博客。没想到，这个转型却让她成了网络红人，很长一段时间，唐辛子自己都不明白，为什么这么多人喜欢看她的博客，在她看来，那里记的都是生活琐事。
渐渐地，唐辛子发现，读者们关注的是日本教育，人们期望看到一个微观而具体的日本，它来自一位中国母亲朴实无华的记录，没有感慨，也没有评论，只有真相。
让中国读者好奇的是：日本小学生考试居然不打分，甚至学校运动会都不计个人成绩；每天早晨，小学校长最早到学校，站在校门口向全校800名学生一一问好；在日本，大多数家长不知道“不要让孩子输在起跑线上”这句名言，而这却是中国家长最爱说的话，但日本却是亚洲诺贝尔奖获得者最多的国家……
MII3岁半时，为让她学好中文，唐辛子把她送到长沙一家非常好的幼儿园，让她吃惊的是，在日本2岁就上幼儿园的MII每次都会大哭大闹，“就跟要杀她一样”，怎么也不想去，然而，当MII重新回到日本幼儿园后，一切不适应症立刻消失。
日本幼儿园不教课
为什么孩子不愿意上中国幼儿园,却喜欢日本的幼儿园？原因很简单，日本幼儿园就是玩儿，根本不上课。
在长沙，一个班50-60名孩子，两名老师看不过来，为防止出事，大部分时间将孩子们关在教室里学习。而日本幼儿园一个班没那么多孩子，老师主要工作是带着孩子们做手工和玩游戏。
日本幼儿园面积再小，也要开出一片菜园，老师带着孩子种菜。日本绝大多数父母自己在阳台上也种菜，他们不觉得孩子种菜脏，每当孩子把收获送给父母时，父母会特别高兴。
日本公立幼儿园收费是按家长收入来收费的，交费时家长带着完税单，通过它，幼儿园了解家长收入水平，比如家庭年收入在200万日元至300万日元，每月收费不超过1万日元。
教孩子怎么吃饭
在日本，有各种各样的“学园祭”（校园节），其中一次让唐辛子特别感动，五年级学生做了1000多份年糕饼，招待参加活动的家长和同学们。糕饼所使用的糯米都是五年级同学在老师的带领下，自己播种、栽培和收割的。
在幼儿园，中国老师会鼓励孩子吃饭快。相比之下，日本更重视“食育”，提倡细嚼慢咽，在“食育”中，“丰富的心灵”是重要的一环，它包括“快乐的进食过程”、“感谢的心”和“参与意识”，不仅教孩子正确地吃，还要从吃中体会出感恩、环保和节俭的内涵来。
“日本人吃得并不少，他们这吃一点那吃一点，但加起来也很可观。”在日本生活11年，唐辛子发现日本人中胖子很少，这与他们从小重视“食育”有关。此外，日本医生会要求孕妇控制体重，日本人认为，生孩子是正常的生理现象，没必要“进补”，所以日本产后发胖的妇女很少。
鼓励学生观察生活
像“食育”一样，日本的教育多采取润物细无声的方法，很少是说教。
比如日本小学一年级就开始设立“生活课”，让孩子观察、了解身边的世界，MII二年级时，生活课的作业是到学校附近的街道、商店去考察并实地采访，这样的采访都是家长事先联系好的，店家往往会热情招待，每问必答。
比如采访超市，教材列出了观察内容的要求：超市外面有什么，店员的服装，客流量。并有采访提纲：今天超市的推荐促销商品是什么？今天到现在为止接待的客人人数是多少？今天卖得最好的东西是什么？
通过这样的实地采访，学生可以得出自己的看法。
大便从娃娃抓起
日本不仅重视“食育”，也特别重视厕所。
在日本，有“学校厕所研究会”和“日本厕所研究所”，日本人认为，脏旧的厕所对孩子们的身心健康不利。此外，日本是地震多发国家，发生大地震时，学校是指定的避难所，因为那里的房子最结实，如果到学校避难的人员较多，就有可能导致厕所拥堵，所以必须提前把厕所修好。
此外，环保和健康也是关注厕所的重要原因，日本有“大便教室”，教师扮成“大便先生”到各学校登门授课，告诉孩子们大便与人体健康的关系，还带着孩子们用粘土做各种形状的“大便”，告诉他们：哪种大便健康，哪种不太健康，应该在饮食上注意什么等。
“大便从娃娃抓起”的好处是，日本家庭的厕所都很整洁，陌生人第一次进入时，往往不相信它是厕所。日本人到中国旅行，看到中国一些厕所只有简单的隔板，而非全封闭式的，感到很不适应。
重视身教的日本
每周，唐辛子都会带MII去学小提琴，她的音乐老师毕业于名门学府，是一家交响乐团的小提琴首席。然而，让唐辛子惊讶的是，这个老师特别有耐心，有时她自己都想发火时，老师却依然在鼓励MII，并跪在地上教MII该怎么做。
“蹲下来，以孩子的角度和眼光，和孩子一起看世界”，这是教育的法则，可以减少大人给孩子心灵带来的压迫感，唐辛子一直以这种姿态来教育自己的孩子，但“跪下来”是比孩子更低的姿势，以便于更清晰地与孩子沟通，唐辛子说：“日本老师的态度，令我这个作母亲的人也感慨万分。”
在日本生活多年，唐辛子从来没见过老师大声呵斥学生的事情，在MII的小学中，日本校长每天最早到学校，站在门口对学生说“你好”，风雨无阻，这家学校有800多名学生，校长用这种方式来告诉孩子，什么是礼貌。
“为什么中国学生没礼貌”，在网上，唐辛子看到了这个热帖，她最大的感慨是：因为中国很少有小学校长会每天迎接学生。日本国家形象自2007年始，连续三年世界排名第一，这是懂礼貌的回报。
重视自由研究
中日都很重视对孩子的教育，所不同的是，日本教育更注重让孩子独立得出见解，以暑假作业为例，除习题外，还有“自由研究”，MII的“自由研究”是对道路下水道盖的“研究”，她将从家到超市步行5分钟路程的下水道盖数了一遍，一共21个下水道盖，发现都“长”着一张“太阳的脸”；而另一条比较旧的街道的下水道盖设计单调。
这是为什么呢？通过查阅资料，她发现，1970年日本大阪举办世界博览会，“太阳之塔”是这次博览会的标志，这以后的下水道盖都以此标志来设计，而此前下水道盖没有设计。
她的结论是：日本现在虽然富有，但过去也曾经很穷。人们生活得好了，连下水道盖也跟着漂亮起来了。
强调平等的日本教育
唐辛子带着孩子参加小学办的运动会，发现居然只有团体赛，没有个人单项比赛，最终只有胜利的团队，没有胜利的个人。强调参与，不鼓励相互对比。在日本公立学校中，小学生的考试成绩是不公开的，教师的期末评定只有“○、△、×”三档，表示优秀、良好和不好。
鼓励个体和鼓励团队，体现了两种完全不同的教育理念。表面上看，中国孩子功课重，成绩好，会的才艺也更多，我们似乎已经赢在了起跑线上，但事实真是如此吗？
也许，还远没到得出结论的那一天。
