在重度污染的北京，走在街上的一名妇女和儿童。（图片:Getty Images）
【看中国记者欧阳光编译报道】据《商业周刊》3月28日（周四）报道，尤其经历了象被诅咒式的雾霭之后，1月底《大西洋》月刊的詹姆斯·法洛斯（James Fallows）发布了一篇短文：“中国的污染：从出生缺陷的角度”。这篇短文以一个问题结束：我们是否知道，如果长时间暴露在污染的空气、水或食物之中，会导致孩子出生缺陷？
事实上，在中国境内外的几名科研人员最近几年一直在研究这个问题，他们的回答是肯定的。这并不意味着，每一名在受污染环境中的妇女生出的孩子会经历持久的健康问题，但在人口中，这种趋势线是明确的。根据不同的污染水平和暴露在污染中的频率，观测到的影响范围，从更容易出现严重先天性出生缺陷，到早产及出生体重过低、婴儿死亡率增高，以及孩子之后的糖尿病和心血管疾病风险增加。
普林斯顿全球学者朱彤（Tong Zhu 音），与在北京大学健康科学中心及美国德州大学奥斯汀分校的研究伙伴，最近公布了一份对中国污染最严重的地区之一-煤矿丰富的山西省严重新生儿出生缺陷的10年调查结果。具体来说，该团队调查的是先天性神经管缺陷令人震惊的发生频率，其中部分婴儿的大脑、头骨或脊柱缺失或连接不正常。绝大多数这种情况的婴儿只能存活几周。
在美国，每1万名活产婴儿中，有7.5名婴儿有神经管缺陷。在山西，这一数字是18倍：140名婴儿。“我们希望了解背后真正的问题所在”，朱彤（音）说，“我们想找出是什么化学物质引起的。”
在超过10年的时间里，研究人员在山西收集了80名死胎或有缺陷新生儿的胎盘。他们的分析证实，这些婴儿在子宫内被暴露给显著浓度的农药、工业溶剂，特别是多环芳香族碳氢化合物（PAH），这是化石燃料燃烧时释放到空气中的物质。在山西，丰富的煤炭用于发电厂，及供家庭做饭取暖。“我们发现，在有缺陷的婴儿的胎盘中，较正常的婴儿有更高浓度的化学品”，朱彤（音）解释说，母亲被暴露的环境与孩子的出生结果有“明显的关联”。他们的研究结果发表在2011年8月2日发行的美国国家科学院的文集中。
另一项重要的研究发表在2008年10月刊的《环境健康展望》杂志。研究的共同作者来自纽约的哥伦比亚大学、重庆医科大学、上海复旦大学及上海交通大学。他们研究了在重庆的两组孕妇。在那个区关闭了一家严重污染的燃煤电厂，这使研究人员能够比较在该厂关闭前后婴儿出生的情况，他们发现了一个显著的区别。
“胎儿对接触到的有毒化学品极度敏感”，其中一名作者弗雷德里卡·佩雷拉（Frederica Perera）说，“他们的器官和大脑发育迅速，代谢和DNA修复系统的效率不如成年人高，清除有毒化学物质的能力较低”。
在2002年和2005年，研究人员招募了两组不吸烟的母亲和新生儿。所有这些妇女都居住在重庆市铜梁电厂2公里以内。该电厂于2004年关闭。在这些孕妇生产时，采集了脐带血，分析记录了PAH、汞和铅的存在情况。研究人员对这些孩子随访到他们的第二个生日，以评估他们的行为和智力发育。研究发现，2002年出生的孩子，当时电厂仍然运行，平均表现发育迟缓，尤其是运动技能。出生于2005年的孩子们没有表现出同样的问题。“这实际上是一个很好的新闻故事”，佩雷拉说。“政府关闭了电厂，你可以看到立竿见影的改善”。
（译文有删节，点击看原文）
