中国计划在2011年至2020年间投资4万亿元改善肮脏的水质。但即使投入如此庞大的资金，仍然难以挽救已经造成的污染。
中国在2011年曾做出承诺,2011年至2020年间在农村水治理项目上投资四万亿元人民币，相当于全球金融危机时在经济刺激方案中所投入的金额。此外，路透社翻阅了中央和地方政府的文件后得知，中国在全国范围内至少投入2000亿美元的额外资金，实施治理水污染项目。
这笔新的资金对中国的水资源至关重要，中国各地的多处河川和湖泊因为流入农药而被大量藻类覆盖，倾入水中的化学药剂使得河水冒泡，水源受到未经处理的污水排放污染。然而，从北京至今为止的清理纪录看来，最终的金额将高出数倍。
中国各地的水质目前究竟有多糟糕？从日前受到网友热议的几条微博便可看出端倪。上周末，一名杭州企业的经营者因为不满老家瑞安的河流污染严重且脏乱不堪，贴出了数张河流受到污染的照片，重金“悬赏”浙江瑞安环保局长下河游泳。杭州商人金增敏在新浪微博上发贴称，“浙江省瑞安市仙降街道橡胶鞋厂基地工业污染非常严重，污水直接排入河流，求关注”。 “居民癌症患者高得离谱，环保局长要敢在河里游泳20分钟我拿出20万元。”这几条微博受到网友的热烈转发和讨论。
“将污染视为累积财富的机会”
中国计划投资4万亿元改善水质
至2010年的5年间，中国花费了7000万元从事水源治理，但多数的水源仍无法饮用。中国环境保护部表示，2011年间，43%受到监测的水源甚至不适合人体直接接触。
专研环境污染问题的南京大学研究员周磊（音）表示：“耗费巨资整治污染却只有些许进展的原因是，人们选择了错误的城市化模式。地方资源被榨取得太多。”
仔细钻研现有的公开文件时不难发现，政府在保护环境方面的目标有限。北京致力于延续30年的经济增长，并且填补每年能源消耗增长与农业所需的约500亿立方米的水源短缺。与此同时，中国政府正面临巨大的压力，必须处理快速增长的环境效应，因为公众对空气污染的愤怒不断蔓延，同时也要求政府清洁水源。
研究人员周磊表示，巨额的费用显示出，比起预防污染，污染治理仍是目前政府首选的解决方案，因为工业增长是优先考量，而污染则被视为变相的经济机会。
“他们总是将环境恶化视为经济问题。中国甚至视污染为资源，将整治环境退化作为累积新财富的机会。”他所指的是地方政府提供给大型治水公司的商业合同。
“仅适用于工业用途”
除了10年的农村治水计划外，中国去年承诺将在水资源保护上额外投资2500亿元，并拨出1300亿元在未来2年内整治中小型河流。此外，地方政府也投入巨款。据资料显示，有关单位已拨款310亿元整治云南滇池，期望在未来三年内水质能有“明显改善”。
2007年太湖发生蓝藻污染事件
2007年太湖蓝藻大规模爆发则是对中国环境官员的考验。蓝藻污染事件发生后5年内，中国已经耗费700亿元处理污染问题，预计未来将投入更多资金，
根据地方政府网站列出的详细计划，上述两地的清理目标仅是将水质从“第五级”提升至“第四级”，即从“不适合人体接触”改善至“工业用水”。
但即使是如此微不足道的进展，对于中国而言都是至关紧要。因为中国拥有与英国相同的水量，人口却高出20倍。
中国水利部的数据显示，中国人均水资源占有量约2100立方米，相当于世界平均水平的28%。中国政府计划到2030年将全国用水总量控制在7000亿立方米以内，但这仍需要大幅增加供应量，目前的年用水总量为6000亿立方米。
中国水务危机组织（China Water Risk)的总监Debra Tan表示：“这里所谈的部分水供应的增加，其实是提高了毫无用处，甚至不能作为农业用途的‘第五级’水的水质。‘第四级’的水质虽然不适合游泳，但是至少能被使用。”
昂贵的工程和复杂的技术虽然不太可能解决污染的根本问题，但至少能生产更多可用水，略微改善水质且不影响工业成长或城市化计划。
