据《国际移民报告》统计，2012年中国已成为世界最大的海外移民输出国，共有超过15万名中国居民在这一年取得了外国国籍。图为2012年10月3日，上海，“2012上海房地产秋季展示会”现场，一海外机构推出的美国投资移民项目。
据《国际移民报告》(International Migration Report)统计，2012年中国已成为世界最大的海外移民输出国，共有超过15万名中国居民在这一年取得了外国国籍。
其中，移民美国的人数超过8.7万人，另外各有大约3万人分别选择了移民加拿大和澳大利亚。此项数据报告可谓是中国第一部年度移民报告，由中国与全球化研究中心(Center for China and Globalization)及北京理工大学法学院联合调查的。
报告指出，促使中国富裕阶层寻求海外身份和居留权的主因是更好的子女教育机会、污染防控和政治环境。
贝恩谘询公司(Bain & Company)和招商银行2011年也发表过一份类似的报告，其中显示有80%左右的中国移民都表示，更好的教育机会是他们移民海外的首要原因。
大多数移民选择英语系国家
大多数移民都选择了英语系国家。在很多中国人看来，事业成功与个人英语水平的高低密不可分。
2013年1月中旬有媒体披露，中国内地现有国际学校338所。其中上海最多，共有91所，其后依次是北京（77所）、深圳（16所）、成都（15所）。这还不包括香港和澳门，香港共有43所国际学校，澳门也有一些。
随着这类学校发展壮大，似乎也为那些打算让孩子通过学习国际课程，以便为将来去国外上大学打好基础的家长提供了更多选择。
或许中国移民海外的人数不是重点，令人担忧的是该统计揭示出至少在经济上算是成功的人士看待祖国的未来以及他们子女前景的角度。
2012年中国的不确定因素和民众焦虑感异于往常。对空气污染和食品安全的担忧自然是原因之一，但中国人的忧虑广度和深度已远远超出了健康问题的范畴。
为财富寻找更为安全和可靠的司法体系?！
有一点可以肯定：不像先前法国和美国富人移民，中国富人移民目的地的选择与投奔个税低的国家无关。
《财富》杂志一位博客写道：常听久居中国的当地和外国朋友说，除了子女教育以外，很多中国“跑路者”也在为自己的财富寻找更为安全和可靠的司法体系。讽刺的是，其中某些（或大多数）人都是贪官，希望能在丑事爆发出现前跑路，特别是在新一代中国领导人强调反腐的形势下。
招商银行去年发布的《2011中国私人财富报告》显示，中国有50万人投资资产超过千万。千万富翁投资国内房地产的热情下降，投资移民意愿强烈，近60%接受调研的千万富翁已经完成投资移民或有相关考虑。而亿万富翁中，约27%已经完成了投资移民。
中国现代三波移民潮
中国的第一波移民潮发生在1970年代～1980年代，那批偷渡去美国的福建人被戏称为“万八哥”，意思是当年交给蛇头的偷渡费用是18,000美元。福建非法移民大多采用集体乘船偷渡的方式。历尽艰辛踏上美国土地的偷渡客虽然人在美国，却根本无法享受到美国人的物质和精神生活，大多数中国非法移民语言不通， 加上没有合法身份，他们的报酬往往低于美国联邦政府规定的最低工资。
紧接着出现的一次移民潮，则是国门刚刚开启不久，中国政府以公费方式送到美国等发达国家学习的人员。这批人在学业期满以后，部份人以种种理由留在了国外。据资料显示，这类移居国外的人员超过了送出国外学习人员的一半以上。在此基础上，以探亲、打工、读书等方式的移民现象也是一直不断，特别是以到国外读书名义进行移民的，更是层出不穷。
与前两次移民有很大不同，新世纪以来上演的这次移民以投资移民为主要形式，这次浪潮开始于中上经济阶层。如果将社会分经济阶层，过去数年，中下阶层将余钱放于银行账户与股市；中等阶层增加的一个方向是投资房地产；而中上阶层在资产组合中拥有另一个途径：绿卡或者移民。
但如今，其它阶层也开始试图转而炒绿卡。据媒体调查显示，现投资移民群体，年龄结构大多在35～45岁之间，既有众多从事实业、服务业而发达的企业主，也有靠炒股和投资房产完成财富积累的年轻人，同时还包括一些财产来源不明的政府官员和商业人士。
2010年的中国社科院《全球安全与政治》报告就曾指出，中国正成为全球最大的移民输出国。目前约有3,500万至4,000万华人散居世界各地，流失的精英数量居世界首位。
