美国智库认为2013年的习近平至少必须迈过“两道坎”。法新社引述布鲁金斯学会欧美研究主任瓦伊斯（Justin Vaisse）的话说，2013年欧元不会膨胀，反而可能下跌并造成资本外逃。在超过预期的恶劣情况下，中国的进口额将被大幅削减，这将对中国的政治、社会及地缘政治造成影响。
习近平需要迈过的“坎”
“第一道坎”：如何保证国内政治与经济的稳定，并把全球经济低迷对中国造成的影响缩小到最小。
“ 第二道坎”：如何处理周边领土争端，同时平衡美国在亚太地区的力量。随着南海争端持续升级，亚太爆发军备竞赛甚至军事冲突的可能性也随之增大。战略与国际问题研究中心顾问、美国前国防部长布朗（Harold Brown）说，中国的邻国把美国看成“远程平衡器”，能在一定程度上平衡中国军事及政治力量，但这种角色也使美国更易成为该地区的主导力量。
在经济工作方面需要面临的十大挑战
此外，21CN网站也总结归纳了习近平等新一届领导人在经济工作方面需要面临的十大挑战。
1、调结构与稳增长任务棘手；
2、利益者阻碍进一步改革；
3、国有部门改革固化；
4、劳动力市场萎缩；
5、系统性改革政策滞后；
6、增长模式受到打击；
7、房地产繁荣走到尽头；
8、固定投资盈利能力衰退；
9、经济刺激政策空间收窄；
10、政治、经济改革如何协调。
政治方面必须面对的挑战
多维评论文章认为，习近平必须面对如下的十大挑战：1、建立多元价值观：习近平上任后面对的第一项挑战，中共必须接受多元价值的存在和发展，争取人民支持。
2、直面历史，勇于反思：习近平必须清醒认识自己执政道路上的历史参照。
3、变“革命党”为“执政党”；
4、建设权力制约的政治体系；
5、强政治吏：官员腐败是当前中国政治最严重的问题，也是社会关注度极高、人民意见最强烈的地方。腐败还从根本上动摇了中共政权的合法性。
6、开放言论；习近平应顺应时代忽唤，为一个新时代的到来提供更为宽松的言论环境。
7、重构财富分配：中国的问题不是无限发展社会保障，而是要不断积极改革社会劳动力成果的分配。要创造一个公平、公开的体制环境，让每个人通过努力都可以实现自己的价值，每个人都有机会去实现自己的梦想。
8、突出人本位的经济结构转型：首先，不能只考虑经济效果，必须将经济放到更大的社会和民生体系内理解。其次，必须更积极地让资本回报和劳动收入趋向平衡，以社会效益的整体性为准则去调整经济结构。最后，强化人在经济中的主体地位，提升人与自然的共同发展，建立以人作为第一生产力的认识。
9、打破强权政治，构筑新国际观。
10、做贤明政治家。
