中国共产党第18次全国代表大会在隆重开幕之后，就鲜有会议讨论进程与内容披露，但法国媒体对这次攸关中国未来发展方向的会议十分关注。各大报纸周一均从不同角度报道最高领导层人事更替之际的中国现状。《世界报》驻京记者注意到了执政高层与中国社会间严重脱节；《费加罗报》从藏人自焚事件中看到了和谐社会口号下的不和谐现实；《回声报》则在中美两国几乎同时进行的领导人更换中看到了美国民主的胜利；法共《人道报》则注意到中国民间“小康社会”概念的内涵变化。
中国政权与社会严重脱节
《世界报》驻京特约记者Brice Pedroletti的分析文章以“大脱节”为题，开门见山地写到：天安门广场人大会堂附近的保安措施给人的印象是：一个政权若不是不得人心，不会如此地步步为营。但天安门广场上的保安措施还只是冰山一角，维稳大军的成员无所不在。那些平常就被看作可疑的人员被送离首都，那些外地的上访人员被禁止外出。很多人认为这只是形式，但从中至少可以看出党和他领导下的民众间没有信任。
文章写道，每五年一次的党代会开启了一扇窗口，让人们可以看到一个另类世界：那里的话语冷漠而缺少人性。那是一种被不能偏离的既定套路局限着的语言，党内共识如此脆弱，就好像走在雷区。胡锦涛在11月8日的讲话与他5年前在上一次党代会上的讲话相比，只有少而又少的不同，而上一次的讲话又几乎是其前任的讲话的翻版。更不用说中共的仪式总是如此地脱离现实，而现任总书记又尤其庄严呆板。对于已经习惯了全球最好的广告公司方法的中国消费者来说，这种勾通为零的状况真有些病态，是一种羞辱。因为，在共产党的围城外，是一个越来越多样发展、反应迅速、有生命力的社会，可以说是一个正常的社会。在那里人们谈论很多，相对自由，而且声音也越来越大。《世界报》驻京记者这里所指的是异军突起的中国微博网民。文章指出，在中国，微博客上有三亿用户。于是，作家、学者、记者、博客作者在网上建立起一个论坛共和国。震耳欲聋的电子对话正淹没中国政权的一家独白。在《世界报》驻京记者看来，在网民无数的中国，政权与民众的这种严重脱节是一种失败，而这种失败还将扩大。
美国梦的力量威胁中国
“中国面对美国梦的挑战”，这是法国国际关系研究院特别顾问Dominique Moïsi 在财经报刊《回声报》观点版的文章的标题。文章认为，在过去的一周，世人看到了两项胜利，一个是奥巴马面对罗姆尼的胜利，另一项则是美国所代表的民主原则面对中国的不民主的胜利。文章写到，这次美国大选高于一切的启示，是美国仍然令人向往。在战略上、尤其是在经济上，美国的中心地位已经今非昔比，但是，在感情上，他们的中心地位仍然是独一无二。奥巴马在当选感言中，提到了那些普普通通的美国民众，冲破一切阻力，挨家挨户为自己阵营争取每一张选票的努力，他以最直接的方式描述出了民主的高贵。男男女女可以自由地行动起来，表达自己的观点，改变命运的轨迹。那天晚上，美国的软实力远远战胜了中国政权。
作者指出，在国际舞台上，美国的角色已经不同于过去。他们必须接受中国现实，学习与中国平等相处，尽管中国比任何时候都更是一个蒙上神秘面纱的谜。对于不曾像欧洲那样经历过大国间微妙平衡游戏的美国来说，这是一种困难的文化上的挑战。中国面对的挑战不同，但也十分重大。美国要接受中国现实，中国则需要在美国梦笼罩因特网的条件下，自我改革。1989年，中国大学生大批走上街头，走在队伍前方的是一尊复制的美国自由女神雕像。如今，威胁中国的不是美国的力量，而是美国梦的力量。
高速公路：中国领导人与藏人互不理解的象征
自18大上周四开幕以来，已经有7名藏人自焚。《费加罗报》驻京记者Arnaud de la Grange指出，自焚行动更加频繁是想新领导人传达一个强有力的信号。该报驻京记者注意到，中国当局尤其担心在北京市中心发生自焚行动，天安门广场上，人大会堂周围，可以看到装备着灭火器的人士。报道指出，对于中国政权来说，自焚事件造成的后果很大。那些二十来岁的年轻人献身于这样的剧痛，是因为他们的失望已经无以复加。在这样的形势下，很难继续宣讲关于社会和谐的讲话。这篇文章的作者虽然并不相信新一代领导人会突然政策大转弯，但是，认为，中国新领导人应当设想一项新的民族政策。因为，到目前为止，全面镇压与经济碾压相经合的方式并没有取得成功。这些年来，无论是藏区，还是新疆，形势都在不断恶化。
《费加罗报》驻京记者同时发表文章，介绍他前往甘肃藏区拉卜楞寺采访时感受到的紧张关系。但他没有能进入夏河拉卜楞寺。藏区因特网链接被切断，外国人也被禁止前往。他本人在被警方盘问数小时后，被以“保证其安全”为由驱逐。在返回兰州的路上，《费加罗报》记者看到了当地正大兴土木，准备开设新的高速公路。在他看来，这些工程突出地反映着中国领导人与藏人之间的不理解：中国领导人希望以经济发展来建立合法性，而藏人则在为他们的文化以及表达的自由而斗争。
法共《人道报》针对胡锦涛在18大上重提建立“小康社会”发表文章：“中国需要面对中产阶级的挑战”。文章指出，胡锦涛为他的继任者定下了目标，要在2020年将城市居民年平均收入从目前的4300欧元增长到7800欧元。而要达到建设以内需为基础的新增长模式，中国领导人必须要缩减民众的储蓄，也因此要在2020年以前建立全民社会和医疗保险。文章注意到“小康社会”概念的内涵开始出现变化。有些人已经开始理性地拒绝西方式的过度消费。而在政治、经济转型的当口，中产阶层盼望改革，让他们既能参与讨论，但又不失去他们目前的生活水平。
