“中医”的“中”不是中国

很多人都认为，“中医”是中国医学或者是中国大夫的意思，其实不然，“中医”的“中”在古代是“尚中”和“中和”的意思。

“中”是中国古代哲学里的一个著名概念。老子说：“致虚，恒也；守中，笃也。”这里的“中”就是指心境。《管子·内业》“定心在中”以及“正心在中”等，这里的“中”都是形容心境达到了定、正、静的状态。庄子在《人间世》中还提出了“养中”学说：“且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。”《礼记·中庸》也说：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和。”

而“中医”的“中”字正是源于这些思想。古代的医学理论认为，人体的阴阳保持中和才会取得平衡，不会生病。若阴阳失衡，则疾病必来。中医大夫有“持中守一而医百病”的说法，身体若无阳燥，又不阴虚，一直保持中和之气，就会百病全无。

《汉书·艺文志》：“有病不治，常得中医。”这说明“中医”一词在两千多年前的西汉就已经出现了，那时候，西医还没有成为气候，更别说传入中国了。西医传入中国，是明朝末年的事情了，“中药”一词的出现，与西医的传入有很大关系，倒是实情。因为在西医传入中国以前，中国所有的医学典籍中都没有“中药”一说，人们把“中药”不是称为“本草”，就是称为“药”，这一点，我们从《神农本草经》以及《本草纲目》等医学书籍中都能看得出来。就连《说文解字》对药解释时，也说：“药，治病草也，从草。”这说明，即使后来有了动物药、矿物药，但“药”称“本草”的说法一直没有变。

直到20世纪20年代，中国的一些大城市出现了中西药互相鼎立和并存的局面，人们才将“本草”称为“中药”，以明显区别于“西药”。所以说，“中药”一词与西医的传入有很大关系，而“中医”一词是中国固有的，与西医的传入没有一丝一毫的关系。