中共十八大举行前，中国众多理论家和媒体人士呼吁政治体制改革，加强“依法治国”。
著名媒体人、《财新网》总编胡舒立在题为“薄熙来、十八大和政改：三谈谁在践踏法律尊严”的评论文章中说，中国的“政治体制改革已势在必行”。
此前，中国解放军国防大学教授公方彬提出“新政治观”说，应设计新政治观下的体制制度，规定执政党及其成员行使权力的边界、履行责任的程度；并建立执政党的政治伦理：公权力由人民赋予，人民就有权利剥夺。
官方的《人民日报》下设的“人民网”特别就 “新政治观”设立论坛进行讨论。
中国国家行政学院科研部主任、北京大学教授许耀桐称：从政治社会的无序化转向法制化，需要解决“党大、官大”的痼疾，既要“克服只能由党垄断政治权力”的固有观念，也要“改革政治体制中权力过于集中的致命弊端”。
而国务院发展研究中心研究员吴敬琏从社会经济角度认为，近来推进全面改革的呼声高涨，出现了形成新的“改革共识”的可能。但关键在于能否通过改革建立完善的市场经济制度。
矛盾尖锐
吴敬琏指出，中国用“权威发展模式”管理社会和发展经济的“样板”造成的破坏和后果正在暴露出来。具体表现在微观经济面临资源短缺、环境破坏等等难题；而宏观经济政策陷入既不能松，又不能紧的两难处境。
他指出：“社会矛盾加剧，腐败蔓延，贫富差距拉大，官民关系紧张”，“社会矛盾几乎到了临界点。”
许耀桐指出，作为执政党，共产党应该以民主、文明的手段执政，团结社会各方力量，而非像过去的革命党一样，“政治竞争继续采取暴力这样野蛮残忍的手段已经不合时宜”。
他说，“在政治竞争中，不应有什么思想犯、政治犯，除了公开宣扬并采取实际行动进行政治暴力活动之外，不能对政治竞争者实施监禁、刑罚等强制手段。” “必须废止和禁止搞政治运动。”
舆论监督
胡舒立认为，“中共对薄熙来的处理决定与中共十八大的召开时间同时公之于众，两者显然有相关性。”
她指出，在薄熙来被停职审查三个月后，胡锦涛、习近平、温家宝在内的中共领导人都分别强调要“坚定不移地推进政治体制改革”。因此，“本届和下届中央决策层当更为重视推进政治体制改革。”
她说：“为了防止薄熙来这样的腐败滥权事件重演，“有一项措施标本兼治，立可生效，这就是让新闻媒体尽其职责，加强舆论监督。”
很多评论人士都认为，中国媒体大谈政改的态度，是十八大前高层政改的表态，也是中国未来的领导人未来习近平在为“依法治国”的政治核心奠定基础。
