NASA筹画在月球背面，打造一个悬浮的太空发射基地(右下方)。(网络图片)
美国太空总署（NASA）正筹画在神秘的月球背面，打造一个悬浮的太空发射基地，作为人类日后展开探索火星等宇宙远航任务的跳板。
NASA在呈交给白宫的文件中说，将利用建国际太空站的剩余物资，制作建议中的前哨站“通道太空船”（Gateway Spacecraft），然后采用预计2017年取代退役太空穿梭机首航的大型火箭连太空舱，于2019年把“通道太空船”定位于“地月第二拉格朗日点”（E-M L2），即距地球44.6万公里和离月球6.1万公里处。
在地月系统中，E-M L2在任何时间都位于地球与月球中心的连线上，地球和月亮的万有引力刚好与离心力互相抵消，形成一个俨如“稳定停泊”的位置。
长远协助执行火星任务
短期来说，“通道太空船”是机械探索月球背面的平台。长远而言则是太空人集合待命，支援NASA宇宙探索任务，如载人往小行星、预定2030年代实行的火星任务等的地方。
科学家相信，月球背部蕴藏丰富矿物，惟鉴于该区域永远不会面朝地球，无法接收地球发出的讯号，所以地面操控员无法遥控机械勘探，至今仍未被探索。
不过，文件亦指出，承建这种哨站面对的风险，与NASA刚结束的太空穿梭机项目有“重大不同”。太空人前往和驻守L2，将面对人类前所未遇的身体和后勤难度，包括太空人暴露于辐射水平远高于地球磁场保护下所潜在的危险。另外，高成本和争取政治支持的问题也有待解决。
“通道太空船”构造图。(网络图片)
来源:ETtoday
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