摄影: 龚安妮
陆羽（公元733－804年），唐朝竟陵（今湖北天门）人。字鸿渐，一名疾，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。一生嗜茶，精于茶道，以着世界第一部茶叶专着──《茶经》闻名于世，被后人誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
陆羽也善于写诗，但其诗作目前世上吁留的并不多。他对茶叶有浓厚的兴趣，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗。唐朝上元初年（公元760年），陆羽在苕溪（今浙江西北部）隐居。皇帝曾两次召他做官，都被他拒绝。以著书为事，又爱饮茶，着有《茶经》三篇，对茶的源流、饮法及茶具都有详细的论述，是全世界上第一部茶叶专著。
中华民族是一个喜欢饮茶的民族。在历史的长河中，品茶是文人的雅趣，茶能入画，也能入诗，以茶学礼可以改变人的品性。陆羽的一生充满了传奇的色彩，他生性淡泊，不慕名利，随遇而安，唯一的乐趣是买来最好的茶叶和茶具，烹煮香茗与朋友同享。同时，他也看到了自唐初以来，各地饮茶之风渐盛，但饮茶者并不一定都能体会饮茶的要旨与妙趣。于是，他下决心致力于茶学研究，踏访考察各地的茶叶情况，搜集第一手资料，写出一部茶学专著，以便让后人都知道种茶、焙茶的技术以及饮茶、品茶的益处和乐趣。在中国茶文化史上，陆羽所创造的一整套茶学、茶艺、茶道思想，以及他所著的《茶经》，奠定了他成为千古茶神的历史地位。
遭遗弃寄身佛门 寻自由出逃寺院
根据《新唐书》和《唐才子传》记载，陆羽因其相貌丑陋而成为弃儿，被遗弃于唐开元二十三年（公元735年），那时的陆羽才三岁，不知其父母是何许人。一个秋末冬初的日暮之时，陆羽被竟陵龙盖寺的住持智积禅师发现在一座小石桥下，并带回寺中抚养。
智积禅师在收养了这个弃儿之后，让他削发为僧，收为弟子，期望他以后能继承衣钵。然而，寺院之内的冷峻肃静，僧人们面无表情的面孔，单调的、清一色的僧衣，以及千年不变的清茶淡饭，严格的佛门清规戒律，都让有着倔强个性和自尊心的小陆羽感到无法忍受，于是他产生了返回世俗的念头。
当智积禅师觉察到小陆羽对佛经并不热衷，并且经常阅读儒家的书籍时，就决定对这个小弟子进行一番劝诫。于是，就在寺院之中展开了一场佛儒两道之争的大辩论。使人感到意外的是小陆羽在这场辩论中，表现出了惊人的胆识和雄辩的口才，师徒两人针锋相对，互不相让，最终还是各持己见，不欢而散。
而智积禅师在这之后的日子里，对他严加管束，使他选择了从寺院出逃这条路。在天宝四年（公元745年），十三岁的陆羽为施展抱负，实现平生夙愿而逃出了寺院。他出逃之后，来到了一个小剧团里当伶人。他的相貌丑陋，又有口吃，所以并不适合登台演出，只是从事编剧业务。由于陆羽为人忠厚正直，乐于助人，人又聪明，所以深得剧团成员们的信任。
李齐物慧眼识英才 崔国辅品茶得益友
在陆羽的前半生，他的人生经历曾经受到了四个人的重大影响。这四个人中有两个人是僧人，另外两个人是官吏。两个僧人是智积和皎然，两个官吏是李齐物和崔国辅。
唐玄宗天宝五年（公元746年），河南府尹李齐物被朝廷任命为竟陵太守，他慧眼识英才，看到十三岁的陆羽是一个聪慧异常的少年，就决定将陆羽留在郡府里，亲自教授他诗文，这件事成为陆羽一生中最重要的转折点。李齐物后来在一次聚饮中，看到陆羽出众的表演，十分欣赏其才华和抱负，当即赠以诗书，并修书推荐到隐居于火门山的邹夫子那里潜心攻读“经史子集”。
在人生歧路上徘徊已久的陆羽，这时才真正开始了学子生涯，无论在学习上还是在生活上，孤苦无依的陆羽，都得到了李齐物的关怀和照顾，这对陆羽后来能成为唐代著名文人和茶学专家，起到了至关重要的作用。陆羽课余之际常去西龙尾寻找中草药，为同学治病。一次去采撷野菊花，在半山腰一块一丈方圆大坠石旁发现一泓清泉，后请人开凿泉井。此井旱而不涸，满而不盈，清冽透亮，甘甜爽口，被后人取名为“陆羽泉”。
唐天宝十一年（公元752年），礼部郎中崔国辅被贬为竟陵司马。是年，陆羽揖别邹夫子下山与崔国辅相识。两人经常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。崔国辅长于五言小诗，并与杜甫相善。陆羽得其指点，学问又大增一步。他们两人往来频繁，宴谈终日，情谊日渐深厚，成为忘年之交。天宝十五年陆羽为考察茶事，决定出游巴山峡川。行前，崔国辅得知陆羽想致力于茶学研究的宏愿之后，毅然赠予他白驴和乌封牛、文槐木书箧等物，从财力上支持他进一步钻研茶学的远大志向。
妙喜寺皎然识相知 立壮志陆羽著茶经
陆羽于唐肃宗至德二年（公元757年）到达了吴兴，在乌程县杼山的妙喜寺与诗僧皎然相识，此后他就住进了妙喜寺。陆羽自与皎然结识，直到他们相继辞世，历经四十余年，交情始终不渝。真正达到了生相知、死相随，佛缘高情，生死超然的境界。
唐上元元年（公元760年），陆羽隐居吴兴山间，闭门著述《茶经》一书。期间他经常身披纱巾短褐，脚着蘑鞋，独行野中，深入农家，采茶觅泉，评茶品水，或诵经吟诗，杖击林木，手弄流水，迟疑徘徊，每每至日黑兴尽，方号泣而归，时人称谓今之“楚狂接舆”。四年后，他根据在三十二州的调查资料，写成《茶经》初稿。其后，在大量读书、翻阅资料的基础上修订成书，唐建中元年（公元780年）《茶经》一书在皎然的帮助下，得以付梓发行。
《茶经》全书系统总结了唐代和唐代以前有关茶学、茶艺以及陆羽自己的体会，包括茶的起源、种类、特性、制法、烹煎、茶具、水的品质和饮茶风俗、名茶产地以及有关茶叶的典故和药用价值等，建立了一套完整的茶学研究体系。
《茶经》分为三卷，共十个部分，计七千余字，其思想与格调幽深清丽，主要内容包括：一之源，概述中国茶的主要产地及土壤、气候等生长环境和茶的性能、功用；二之具，讲当时制作、加工茶叶的工具；三之造，讲茶的制作过程；四之器，讲煮茶、饮茶器皿；五之煮，讲煮茶的过程、技艺；六之饮，讲饮茶的方法、茶品赏；七之事，讲中国饮茶的历史；八之出，详记当时产茶盛地，并品评其高下位次；九之略，是讲饮茶器具何种情况应十分完备，何种情况省略何种；十之图，陆羽主张把以上各项内容用图绘成画幅，置诸座隅，以备便览。
公元799年，陆羽在年近古稀之际回到湖州青塘别业定居。在那里愉快地度过了晚年，于公元804年辞世，终年七十二岁，葬于湖州天杼山。他逝世之后，后人尊其为“茶神”，不仅在生产、品鉴等方面，就是在茶叶贸易中，后人也把陆羽奉为神明，凡做茶叶生意的人，多用陶瓷做成陆羽像，供在家里，认为这有利于茶叶贸易。他一生鄙夷权贵，不重财富，酷爱自然，坚持正义。《全唐诗》载有陆羽的一首歌，体现了他高尚的人格品德：
不羡黄金罍，
不羡白玉杯；
不羡朝入省，
不羡暮入台；
千羡万羡西江水，
曾向竟陵城下来。
