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婚姻式微了吗？据英国《经济学人》杂志报导，单身人口增加已成为全世界的一种共同趋势，不管是东方或西方，不论是已开发国家或开发中国家，过了适婚年龄仍独居的人越来越多，根据顾问公司“欧洲观察”（Euromonitor）的一项研究，到二○二○年全球将新增四千八百万个单身族，增幅达二○％。
《经济学人》指出，这个趋势在富裕的西方国家最明显，以美国为例，目前已有半数成年人未婚，比一九五○年增加二二％。即使在保守的阿拉伯联合大公国，目前卅岁以上女性约六○％未婚，一九九五年则是二○％。
造成单身现象的因素可归纳成三种，一是女性为了事业而推迟婚姻，二是寿命增加，很多人在守寡或鳏居多年后才往生，三是以往结婚不外是为了经济稳定或包含性行为的男女关系，现在这些在婚姻之外就可以找到。
论者指出，单身可能导致一些负面影响，例如独居比合居会造成更多碳足迹，也可能推升房价，此外单身也代表出生人口减少，增加年轻人抚养老人的负担。诸多研究更指出，单身的心理和生理健康往往不如已婚族，因此会消耗更多的社会资源。
有人认为这些担忧未免多虑，因为单身不一定和孤独划上等号；很多人虽然未婚或离婚，但仍然和家人或朋友合住，即使独居也不见得代表孤独。
美国纽约大学社会学教授克莱恩保说，“独居、一个人和感觉孤单，这是三个不同的社会状况”。
不可否认的是，在目前这个世界，单身族比已婚族更容易遭到不公平待遇，例如单身族享受的报税优惠比已婚族少，至于外出用餐或度假，单身族更是处处受到限制。
有些国家正设法遏止单身增加的趋势。阿拉伯联合大公国成立“婚姻基金”，为交往中或已经订婚的男女提供财务补助，鼓励他们尽早结婚，单是去年就花费一千六百万美元。在美国则有“健康婚姻方案”，这个计划旨在鼓励未婚生子的男女结婚，一年耗费一亿五千万美元。
