1959年，山西省石楼县桃花者村出土一件青铜器，这件器形独特、纹饰奇绝的青铜器，宛如一艘停泊在水波里的龙舟，被学界命名为“龙形觥”。
相传姜子牙本是石楼人，后去太原做官，其岳父去世时，姜子牙送龙形觥予岳父陪葬，这座被发掘的古墓，正是姜子牙岳父的墓葬。如今，这件“龙形觥”就静静地躺在山西博物院二楼“夏商踪迹”展厅内。
它高19厘米，长43厘米，宽13.4厘米，前端龙首昂翘，瞪目张角，龇牙咧嘴。长腹弧鼓，后端截平，背部为弧曲形长盖，内有横榫与器腹扣合。盖面中央有一蘑菇形钮。器身口沿外附有两对贯耳，用来把龙形觥吊起加热酒,另一端没有封口，用来散气。器物底部有长方形矮圈足，放置平稳，整体如一停泊的龙舟，造型独特，独具风采。
被认为是传说中姜子牙为民祈福的神器，它在千年前的用途，现在的专家们也作出了种种猜测。但最令人费解的是，这件出土于山西西部黄河沿岸的3000多年前商代的青铜器上，竟出现鳄鱼纹饰。莫非，当时的气候条件下，黄土高原气候温暖湿润，沼泽遍地，鳄鱼徜徉？
姜子牙的神器
纣王无道，没落的商朝摇摇欲坠。位于陕西一带的周国，却由于周文王施行仁政，又有一代名相姜子牙的辅佐，变得日益强盛起来。传说，一次周文王来到太师府同姜子牙商量伐纣之事，姜子牙摆酒设宴为文王接驾。这时，席间的一只酒器引起了文王的好奇。只见这件酒器状如小舟，身长数尺，背上盖着一只弧形的长盖，盖面的中央是一个蘑菇形状的小钮，腹部两侧还雕刻着神秘的花纹，两侧各有一对贯耳，正好可以用绳子将其悬挂在酒席中央。翘起的前端被塑造成龙的模样，高傲的姿态中充满威严，只需轻轻抬起它的尾部，美酒就从这微微张开的龙口中流出……
看着这件似龙非龙的酒器，周文王不知其中蕴藏何意，便询问这件酒器的来历，不料姜子牙却闪烁其词。周文王勃然大怒。后来，姜子牙向文王解释说，纣王发明一种酷刑，将人投入鳄鱼池中。姜子牙的岳父是一位隐士，他教姜子牙铸造了这个形似鳄鱼的酒器，作法为民祈福。岳父过世时，姜子牙将这个鳄鱼形的酒器予岳父陪葬。周文王听后恍然大悟。
方国遗珍
山西中西部吕梁山和沿黄河一线，当时存在着与商王朝若即若离的众多“方国”，甲骨文多见记述。灵石、石楼、柳林和保德等地发现过大量商代晚期青铜器，其容器类多与南部典型的商代晚期铜器相同，而小件器物剑、削、匕、刀等却风格迥异，带有北方草原民族文化的特色，是灿烂的商代青铜文化中的精彩一族。
龙形觥独特的造型与花纹装饰，与同时期典型的中原文化风格相区别，龙形觥所属的山西省石楼县桃花者村遗址就是商代晚期方国文化系列。
当时，商王朝以亳都(今河南省境内)为统治中心，统治着方圆千里的土地。在这些中心区域之外，有许多小的方国与商朝并存，时而臣服，时而干戈相对。商代中央直接控制的区域称为“邦畿”，属于王朝势力范围的周边地区称为“四戈”，此外还有“四土”和“四方”，即所谓的“方国”。它们不断吸收中原文化，又有自己独特的文化内容。根据文献记载，在今天山西西部的吕梁山、黄河沿线有鬼方、甫方等方国，龙形觥有可能是他们遗物。
鳄鱼之谜
流传至今的姜子牙用龙形觥为民祈福的故事，自是疑点颇多，不足为凭，仅表达了代代百姓对姜子牙这位名相的爱戴。那么，几千年前，古人到底用这件精美的龙形觥做什么用途呢？觥，是一种盛酒器，出现于商代晚期，沿用至西周早期。据研究，这件龙形觥可能是用来罚酒的器具。
在它装饰的花纹中惊人地出现鳄鱼的形象，这在全国尚属首次发现。龙形觥出土后，考古学家在器身的两侧发现饰有鼍(tuo)纹和夔龙纹。青铜器上饰以鼍的形象，极为罕见。鼍，亦称扬子鳄，为我国特产动物，分布在长江下游地区，以安徽的青弋江沿岸以及太湖流域沼泽地为主产地。在山西西部的黄河沿岸出土的3000多年前商代的青铜酒器上出现“鳄鱼”纹饰，在世界范围内都极为罕见。
