毛时代中国总理周恩来的一名老年亲戚在他人的帮助下游览北戴河。（图片：纽约时报）
【看中国记者林雅丽编译报道】据《纽约时报》7月21日（周六）中国北戴河报道 - 抓着木手杖，在一行年轻人的帮助下，一名身着黑色丝绸衬衫、配套短裤的老年男子步履蹒跚地拾级而上，到基斯林（Kiessling）- 一家在拥挤的海滩度假村不远处数十年之久的奥地利餐厅。他坐在阳台上，点了冰淇淋。他告诉同伴：这是城里最好的。至少，在他年轻时是最好的。
“这人是周恩来的亲戚”，餐厅经理用低沉的声音对附近的一些外国食客说。周恩来是毛时代中国的总理。“他此前来过这里。他住在领导人们住的社区。”
在任何其他城市，甚至北京，要遇见周恩来的亲戚都不是寻常事。但现在是盛夏的北戴河，这意味着一件事：共产党的老人们及其家人正聚集在这里，游泳、用餐和八卦，来塑造这个世界上人口最多的国家的未来。
这里是宫廷密谋之地。在他们带守卫的别墅内，现在和过去的领导人将商讨，试图在党内最高层的权力核心-25名中央政治局委员及常委中安置他们的盟友。选择的结果将于今年秋天在北京的中共十八大上宣布。
“（北戴河）这里是派系斗争达成妥协和作出决定的地方”，一名李姓居民表示。他与本文采访的其他人一样，要求匿名。“在秋季的（十八大）会议上，每个人就只是举举手。”
北戴河有着一撮红色的热情：在丘陵的街道和公共海滩上，挤满了赤膊的俄罗斯和中国家庭，而党的精英们仍然隐藏在他们的别墅内，享受专属的沙滩。在基斯林附近的一个钟塔上刻着毛的经典颂歌“东方红”。
北戴河加强了警备（图片：纽约时报）
在最近几周，安全警戒已大幅上升。身着淡蓝色制服的警员，骑着铃木摩托车巡逻，并站在街道角落上注视着行人。他们已在进城的主要道路上设立了一个检查站。
（北戴河）非正式会谈预计七月底开始，到八月。在2002年胡锦涛接替江泽民成为国家主席后，下令党及政府办公室停止北戴河夏季谈判更多正式的运作。但据报道江泽民感到恼火，并继续在这里与其盟友密集交往。据学者们及维基解密公布的一份美国国务院电报：2007年胡锦涛在这里参加了一个秘密会议，为中共十七大铺路。
在任何情况下，当党的老人们为逃离闷热和污染的北京，出现在北戴河，政治活动是不可避免的。
18世纪后期清朝没落时，西方人开始在北戴河修建避暑胜地。据国营英文报纸“中国日报”报道，当解放军1948年进入北戴河后，该度假村有719栋别墅。
共产党的领导人们开始在这里度假。酷爱游泳的毛泽东急切地跳入这渤海海域。他在这里召开正式的秘密会议。其继任者邓小平把这些会议制定为年度会议（他也参加游泳，以应对其生病的传言）。
在北戴河，最臭名昭著的事件涉及林彪，他是被毛泽东指控为策划政变的一名共军元帅。1971年9月13日，被发现“政变未遂”后，林彪在这里，与他的妻子和一个儿子逃离他的别墅，并在当地机场登上一辆飞机。他们的目的地是苏联，但飞机坠毁在蒙古，机上所有人死亡。
今年也会有图谋和反图谋。薄熙来丑闻的持续将令这里的谈判更为复杂。一些政治观察家们曾预计，现在中共将已结束了对薄熙来夫妇的调查。薄的妻子涉嫌杀害了一名英国商人。与党内高层有联系的数名人士说，薄熙来正被秘密扣留，没有受到指控，他对审讯员进行反击，党的领导人们正经历困难时期来决定如何解决他的案件。
在谈判过程中，每一位政治局常委，至少在理论上，对确定其职位的继任者有相当大的话事权。但幕后的党内元老们有时执掌更大的权力。已退休并在去年生病的江泽民，其携带的影响力可能仅次于胡锦涛。胡锦涛显然的继承人-国家副主席习近平，也起到重要作用。
北京清华大学政治学家张晓津（Zhang Xiaojin 音译）说，“前任、当前和下一任领导人，三者之间的共识是非常重要的。”
最近几个月的一系列活动已奠定了基础。今年五月，300多名高级干部在一次会议上，被要求列出他们认为应该进入政治局常委的名单，其中除习近平和李克强两席外，其余席位皆待定。
2007年的十七大前，也做过这样的党内高层官员调查。虽然这些调查已变得越来越重要，但仅作为一种参考。北京出现对五月份投票结果的说法。一名党内精英成员说，胡锦涛阵营内的数名官员结果不理想。两名内部人士称，获得高排名之一的是负责金融业的副总理王岐山。
很多内部人士说，党的领导人们正在考虑将九个政治局常委席位减为七个，恢复到2002年的情况。据信胡锦涛支持这一改变，部分旨在顶层遏制利益集团间的壕沟。这可能意味着两个组合 - 可能把宣传和政法两部分，要么加给其他领导人，或降级到政治局一级。
一名国家新闻机构的官员称，“用更少的人，他们可以集中权力，提高效率。”
但也可能有其他动机。政治分析家们称，在周永康领导下的安全力量迅速扩张，给一些党内领导人敲响警钟。周永康是当前的政治局常委，他统领政法系统，并支持薄熙来。自2007年上任后，周在胡锦涛关注的维稳上大力斥资，建立安全装备，政法委今年的官方预算为 1110亿美元，比军事预算还多出50亿美元。
“政法的装备已经变得太强大了”，一名情报官员说，“我们很多人都有这种感觉。”
减少政治局常委席位，可能会伤害到那些竞争入常的非顶级的候选人，最显著的是广东省委书记汪洋。
领导层的规模和结构一直是在持续讨论的问题。一名与涉及党内规划官员有联系的分析师说，在5月份的会议上，干部们还被要求提交他们对改变党的高层组成的看法，这被看作是所谓的
“党内民主”。他说，虽然不会预计很快有任何变化，“很多人有非常不同的想法。”
那些辩论与生活在北戴河的广大人民的生活很遥远。然而，这里也闲聊政治。在被围起来给党的领导人们专留的海滩旁，是一片为地方官员预留的海滩，那里一名穿着泳裤的退休官员指着马路对面的别墅，他说：那些党的领导人们的子女通过国企内的腐败行径，已经赚了太多的钱。
他说，事实上，现在党的领导人们来这里度假，拒绝下海，那里的径流是棕色的。普通老百姓在这些水域里游泳，但领导人们是在游泳池里游泳，包括最近建的一个，里面放的是过滤过的海水。
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