1972年，时任美国总统的尼克松不顾助理的劝诫，在北京与时任中国总理的周恩来用茅台干杯。（图片：美联社）
【看中国记者林雅丽编译】本文作者是MARK MCDONALD，原文7月3日（周二）发表于《纽约时报》网站。原文标题为：One Chinese Liquor Brand Is the Life of the Party （一个中国白酒品牌是党的生命）。以下是译文：
中国的政府和共产党官员一直在消费如此多又贵又好的茅台酒，以致总理温家宝最近提出要削减茅台的公款消费。这是一个彻底令人震惊的想法。
几十年来，中共政府一直在推崇茅台。1935年，毛泽东和他的长征游击同志们用它来清理战争的伤口和平息神经。 1949年，新生的中华人民共和国宣布茅台是中国的“国酒”。1972年，美国总统尼克松不理会助手们恳求其避免礼仪敬酒，在国宴上是用茅台干杯。
茅台一直是给政府官员和党老板们的礼物首选，也是不法企业高管行贿所青睐的礼品。现在在中国大陆百万富翁青睐的奢侈品牌中，茅台是唯一名列前10的中国品牌 – 它名列第5，排在路易威登（Louis Vuitton）、卡地亚（Cartier）、爱马仕（Hermès）和香奈儿（Chanel）之后。胡润百富的调查发现，茅台的名气超过苹果、劳力士（Rolex）和阿玛尼（Armani）。
茅台是中国白酒中最流行的品牌。据报道，其销量最近全面下降 - 也许是由于其价格彪涨，及出现大量的冒牌货 – 然而，它的一个品牌“习酒”销量甚好。Bill Bishop在其博客中谈到了“习酒”的兴起和前景：
习酒历史上一直是中档白酒品牌，但2012年可能会变成是“习酒”的一年。有两个原因：除了它与“喜酒”同音外，如果温家宝的打击是实实在在的话，习酒可能更容易为官僚们接受。更重要的是，“习酒”的“习”字与下一位领导人习近平的姓是同一个字。
Bishop说，一位朋友告诉他，该公司正在策划当习近平晋升时，推出重大的“习酒”营销活动。部分营销对象是中国那些送礼者，收受的官员们会在2012年后期的中共十八大前吹捧习酒。
据台湾的《旺报（Want China Times）》，大陆互联网上一直有揣测“想要爬上政治阶梯的官员们会喝习酒，以示对习近平的忠诚。他们甚至会把习酒作为代表与时俱进的好运礼品。”
习酒为贵州茅台酒厂（集团）的一个子公司-习酒有限公司拥有。
《纽约时报》的Andrew Jacobs去年报道说，茅台酒在中国境内的零售价格已接近200美元（1250元人民币）一瓶，在短短两年内价格翻倍。
“我听说绝大多数茅台都被送到了中南海”，32岁的银行出纳员、白酒爱好者王永辉（Wang Yonghui 音译）说。“我们要付更多的钱去买，他们可以免费得到。”
中国的财新新闻杂志报道说，在贵州茅台厂内，一箱箱的顶级茅台通常会放到一边，预留给北京的人民大会堂、海军的北海舰队、电信巨头中国移动和其他身居高位的品酒人。
如果没有任何书面证据显示尼克松喜欢他在1972年喝的茅台的话，很显然，茅台成了胶着外交时代的润滑剂。
当邓小平两年后访美时，基辛格对他说：“我认为，如果我们喝足了茅台，就可以解决任何问题。”
（译文有删节，点击看原文）
