人们都关心中国经济能否持续增长的问题，但在讨论这个问题时，注意力多集中于资源和技术问题，或者所谓的“新的增长点”。在我看来，中国经济能否持续增长的关键不在生产要素的供给，也不在于西部开发，而在于制度环境。下面，我将集中谈两个问题，这两个问题对中国经济的持续增长非常重要。
必须废除政府部门随意制定法律的权力
第一个问题是法律制度。新制度经济学有关经济史的研究证明，法律制度是经济增长的关键。中国现行的法律制度存在许多问题，严重地制约着经济的持续增长。最大的问题是几乎每一个政府部门都享有不受限制的立法权。
政府部门经常随意地制定出各种稀奇古怪的规章制度，而每一个规章制度都有法律效力。在制定这些规章制度时，政府官员告诉我们是“为了维护国家利益”，“为了规范市场行为”，等等，但仔细分析就会发现，大多数规章制度除了增加该部门官员的权力和寻租的机会之外，可以说是有百害而无一利。
比如说，北京市交通管理局规定汽车上牌照必须有停车占地证明，买车的人花几千元买一个证明，但并没有停车场，严重地限制了汽车工业的发展。信息产业部规定办网络公司必须得到它的批准，严重地制约了信息产业的发展。吴基传部长讲，中国和西方国家存在着严重的信息贫富差距。问题是，谁妨碍了我们致“富”？不废除政府部门随意制定法律的特权，中国经济不可能持续增长。不废除信息产业部的立法权，中国经济的信息化和网络化就没有希望。
为什么这么讲？首先，政府部门随意制定法律严重地搅乱了人们的预期。无论企业还是个人，都是根据“预期”决策的。政府部门随意制定法律使得人们无所适从，想投资的人不敢投资，想消费的人不敢消费。比如说，你今天买了一辆富康车，过两天交通管理局说你的车不能上长安街，因为它没有尾巴。预期到你开车的权利随时可能被剥夺，你怎么敢买车呢？现在IT行业的投资者都很茫然，就是因为信息产业部的政策太变化无常了。
当然市场总是存在不确定的，但西方市场经济中的不确定主要来自“上帝”，所以经济学家称之为“state of nature”，而中国市场上的不确定性主要是由政府部门造成的，我称之为“state of governments”。许多外商讲，预测中国政府部门的行为比预测天气还要难，因为政府部门是变化无常。
其次，政府部门常常把规章制度写得很模糊，因为他们知道，规章制度越模糊，他们的权力就越大，因为解释权在他们。结果是，经商做生意的人不得不把大量的时间和精力用于与政府部门搞关系，以求得到一个对自己有利的解释。在一个社会中，如果投资者干任何事情都得找政府，投资环境肯定很糟糕。
再次，政府部门随意制定法律的权力导致了严重的腐败问题，常常使投资者望而却步，这就象一条马路上任何人都可以拉一条绳子就收费，谁还敢上路呢！
现在的法律制度存在的第二个严重问题是立法的精神不对头。在西方市场经济中，商法的目的是实现当事人双方自愿达成的协议，但中国的经济法规常常是阻止当事人自愿协议的实现。
比如说，中国的《公司法》规定合伙办企业无形资产的股权不能超过20%(现在把高科技企业增加到30%)，如果我有一个好的商业创意和品牌，你愿意出1千万占20%的股，同意我占80%，但《公司法》说不行！这样，许多本来可以成功的合作不能做了，错过了大量机会。
我理解，当时《公司法》这样规定是害怕国有资产流失，但国有资产流失的问题应该由国有资产的管理部门来负责，怎么能由《公司法》来管！总不能为了照顾盲人把所有人的眼睛都蒙上吧！还有，非法人之间的合同不受法律的保护，属于“无效合同”，也让人费解。
审批制应改为注册制
第二个严重的问题是在中国办任何企业都要多个政府部门审批。在有些产业，为了防止欺诈行为，审批是必要的，但像我们现在这样办任何企业都要得到批准，恐怕在全世界也绝无仅有。
创业本来是一个人与生俱来的权利，但审批制把本属于个人的权利转移给了政府官员，剥夺了人们创业的自由。你想办企业，我可以批也可以不批；这个部门批了那个部门又卡住了。注册一个企业要盖几十个图章，比经营一个企业还难，浪费了无数的时间和资源。
我一个朋友在美国、香港和深圳注册了三个网络公司，在美国通过网上注册花了几分钟，在香港注册花了半天，而在深圳注册花了两个多礼拜。如果在北京注册，我想他得花上两个月！他事后写了一个案例，得出结论说，看来中国落后是有原因的！
为什么在中国注册一个企业要花那么多时间？因为要审批！第一次申请被打回来了，因为他的公司名称中有一个“网”，据说凡带“网”字的公司都需要信息产业部批准。所以他只好把“网”去掉。我不明白，为什么信息产业部有垄断“网”的权力？
还有像有“中国”“中华”字头使用，也要国务院部级单位批准，这种要求的法理基础何在？第二次申请又被打回来了，因为工商局说他的可行性报告“不可行”，“盈利前景不好”。人家办企业，盈亏是自己的事情，你工商局管它干什么？这真像结婚登记还要接受感情方面的审查。注册资本的要求也是没有道理的，就像规定穷人不能结婚一样没有道理。
中国要搞市场经济，就得尊重个人创业的自由，按照国际惯例，把审批制改为注册制。一个审批制，阻碍了多少企业的出生，扼杀了多少创业精神，浪费了多少人力和物力，吓跑了多少外国投资者，导致了多少腐败现象，一想就让人毛骨悚然。我敢肯定，如果把审批制改为注册制，中国的国民生产总值至少可以提高30%，腐败现象至少可以减少50%。
