人生总是被“假装”偶然的必然所影响。我认识刘教授也是很偶然的。起初，通过阅读一本书，我认识了一位中国学者，并在微博上与他聊过两句。后来他把他的一位同事介绍给我，并说这位是“很好学的老学者”，他就是刘教授。
刘教授在韩国水原大学中文系任教过一年，在韩国我们将他称之为“交换教授”。曾在大学学习时，我也听过从中国来的交换教授的课程。这也是在韩国唯一能够学习纯正中文的机会。通过与他们的交流，我简略地了解到中文乃至当时对我还陌生的中国。记得，我接触过的几位交换教授都对韩国充满着好奇心，并想利用这段时间来了解韩国。他们都会让家里人来韩国一起旅游。可惜的是，由于只有一年的任期，他们从人生地不熟的状态刚转到慢慢了解韩国时就要回去。于是，大多交换教授对韩国的了解不能摆脱“走马观花”的阶段。除了偶尔去像济州岛这样出名的旅游景点之外，他们的活动范围一般不会超出首尔。
然而，刘教授可不一样。上次与他交谈的时候，我十分诧异。这位只在韩国停留过一年的老学者怎么能知道这么多地名，特别是镇海、庆山等小城市。我估计大多韩国人都没去过庆山。可是他在韩国的一年间，姑且不说首尔、水原、还去过了庆山、内藏山、济州岛等等。我不禁想像，如果刘教授再在韩国待一年，他去过的地方很有可能会超过我。
除此之外，令我印象深刻的是，刘教授从细节开始了解韩国，比如“化妆室”供应卫生纸、肥皂等便民物品。尽管中国已是今非昔比，城市处处高楼林立，不过我倒觉得，一个国家的发展程度在很大程度上取决于厕所的现状。换句话说，如果他们把厕所做的跟迎客厅没有两样，那么他们确实发展得差不多了，因为厕所往往是人们最后注意到的地方。用在韩国生活的一年间的所见所闻，刘教授写了一本关于韩国的书。他在书里谈到韩国的厕所:韩国水原市的市长大力建设“化妆室文化”，使水原成为举世闻名的化妆室先进城市。
在韩国，我们将厕所称之为“化妆室”。我觉得这位市长的主意相当不错。如果一个城市连最容易忽略的厕所都搞好了，相信其他地方就没的说。我觉得，这样的小小细节通常是整个社会的缩影。记得我上世纪90年代末首次来中国的时候，令我最担心的无疑是厕所问题。当时我不知道为什么很多人没有把厕所的门关上，但我可以接受这一事实。真正使我尴尬的是，要利用厕所的时候，我发现自己也无法关上厕所的门。另外，当时去洛阳，我又一次在厕所目睹了别人的屁股，并至今难以忘记此事。
当然，现在相比于那时，中国的厕所已经好很多，但是在我看来仍需要大幅改进。
