香港的财富集中在少数养尊处优的富豪手中，他们主要是在房地产市场上发迹的。在当前的体制下，香港政府的主要收入来源是通过拍卖的形式出售土地开发权，但只有为数不多的富商拥有竞标所需的资源。这些富豪仍是该体制的受益者。由于供应受到严格控制，地价居高不下，政府和商人都赚得盆满钵满。
但这种格局并非历来如此。香港是一座难民之城。1949年共产党在中国内地执政后，许多人逃到香港，其中最为成功的难民起初是上海的实业家，他们有许多人依靠纺织业发家。来到香港后，他们在英国人的统治下重建自己的制造业帝国。在这一过程中，许多人都向渣打银行(Standard Chartered)寻求贷款，推动渣打成为香港首屈一指的银行。
随着时间的推移，那些比较灵活的难民企业家——比如控制着南丰(Nan Fung)和永泰(Wing Tai)集团的家族——转型成为房地产开发商。
不过，来自与香港毗邻的广东、福建两省的难民最终分走了最大一块财富蛋糕。与上海的实业家不同，他们来到香港时没有工业包袱。这一人群的典型代表当数亚洲首富李嘉诚，他所涉及的业务范围十分广泛，既有港口业务，也有房产开发。于是，又一批难民渐渐成为香港富豪，在这些人中，李嘉诚和其他人往往通过汇丰银行(HSBC)获得融资，从而帮助这家具有上海背景的银行累积了财富。
房地产在香港商界占据的主导位置，意味着其他产业经常会受到排挤。20年前，大型制造商如德昌电机(Johnson Electric)的汪穗中(Patrick Wang)在向银行贷款时必须用地产作为担保，尽管企业的订单和现金流都很稳健。
不过地产企业的控制权似乎正在放松。尽管一些地产帝国，如李嘉诚的长江实业(Cheung Kong)仍然由创始人控制，但另一些在创始人去世后，已经陷入了家族成员对企业控制权的激烈斗争，如当前正受到司法调查的新鸿基地产(Sun Hung Kai)。
由于政府拍卖的地块越来越大，许多规模较小的地产开发商被排挤出局。因此，地产业的一些知名人物，如从叔父手中继承恒隆集团(Hang Lung Group)的陈启宗(Ronnie Chan)，对“反富豪”的候选人梁振英的竞选给予了支持。梁振英已当选香港特区行政长官。
