虽然北京正在召开本届人大、政协的最后一次会议，但是世人的焦点并没有放在会议的内容上，而是聚焦在下一届政治核心权力分配的幕后角逐上。根据目前的情势看，虽然还有一些未知数，但是有关各方在两个问题上似乎基本达成共识：一是党、政最高领导安排会遵循五年前由江、胡妥协而产生的习、李体制；二是根据惯例，下一届常委会中的绝大多数会从现有的尚未达到退休年龄的政治局委员中产生。
对很多中国人而言，这种由熟面孔来继承现有权力的格局颇有些令人失望。因为从以往经历看，这些“老人”已经被现有的权利网络和利益格局所羁绊，他们中的绝大多数并不具备带领一个大国真正走向世界和走向现代化的新思维和能力。当然，从执政者的角度看，中国社会的各个利益集团对未来的领导人的思路和风格比较熟悉，因此社会各阶层政治、经济利益博弈能够基本延续当前的路数，从而保证社会不出现大的动荡。
胡、温体制被世人看作是最无能的体制，胡、温治下的十年被人们看作是“击鼓传花”、将矛盾推给下一代的十年。除了一些既不好看又不实惠的“亲民秀”之外，在政策上没有什么大的作为。为了让这种“击鼓传花”的游戏能够玩下去，他们不得不求助于毛泽东的幽灵，在政治、经济制度上向改革之前全面复辟。胡、温之所以能够推延解决各类矛盾，全然得益于经济体制改革和全球化给执政当局所带来的“红利”和政治上的高压。如今，“红利”已经被这一代领导人的无能消耗殆尽；而各类高压手段也越来越失去效力。
与十年前相比，中国的内外环境发生了巨大的变化。当今的中国面临三大难题：一是执政者的腐败和由此带来的民愤；二是中国的经济对外部世界的依赖和分配制度向少数倾斜；三是中国国际政策失去了方向，在国内得不到多数民众的认同，与邻国的关系普遍紧张，同时为国际主流社会所不齿。习、李体制必须面对这些经年积累的矛盾。按照中国当前的政治规则，他们有十年的执政期，而这些矛盾等不到十年，甚至等不到五年。假如他们希望继续胡、温体制的击鼓传花游戏，无异于在政治上自杀。
在习、李体制下，中国领导层的政治生态也将发生变化。与现任领导核心中的任何一个人相比，胡锦涛在政治权力的竞争中要领先十年至十五年。这种优势使得其他人难以对他的权力形成真正的挑战。习、李体制则全然不同。李克强一直是胡锦涛刻意栽培的接班人。但是由于江泽民的上海帮四年前发动的一场“政变”，习近平一夜之间跃居李克强之上，成了新的“皇储”。这种历史背景和两人同时进入常委会的双接班格局，为日后的权力斗争留下了伏笔。与此同时，现有的政治局常委候选人的政治履历与习、李的距离相当接近，他们中的许多人甚至曾经是习、李的直接上级。如果有机会向习、李中的任何一位发起权力挑战，他们无论在心理上还是在政治操作上都没有太大的障碍。
面对政治、经济和外交矛盾的紧迫性，尤其是面对政治局常委内部可能出现的权力挑战，无论是习近平还是李克强都必须要做一些事情来解决中国社会所面对的紧迫矛盾。像胡锦涛和温家宝那样只是作作姿态，显然不是一个选项。但是任何真正解决矛盾的企图，都可能会打破现有的“暂时性均衡”，从而为党内和社会上的反对派争取变革提供新的机会。至于习、李二人是否能够应对这些新的变量，以及中国社会的各种力量是否已经成熟到能够很好的利用这些新的变量，现在还难说。但是有一点是一定的：那就是中国在习、李体制下不得不变。
