孩子和我们大人一样，也会思考自己的个性，思考存在的价值，虽然他不会使用哲学语言，但作为一个人，他对生命的许多感受和我们是一样的。他对自己的身材、外貌同样会很敏感，他也会对自己的个性作出评价，会希望自己更聪明，更强壮，更为大家所喜欢。
所以，对孩子生理和个性上的任何评论，都会影响到他的自我评价和自我发展。一个人的个性是自卑还是自信，是虚伪还是诚实，是懦弱还是坚毅，是猥琐还是庄重，这些都和我们对他的态度有关。
在第二次世界大战期间，美国曾组织一批正在监狱服刑的犯人上前线作战。出发前，美国政府特派了几个心理学专家对犯人进行战前训练和动员，并随他们一起到前线作战。训练期间，心理学专家们并未对犯人进行过多的说教，而是让他们每周给自己最亲的人写一封信。信的内容由专家统一拟定，叙述的是犯人在狱中如何接受教育，改过自新等，每一封信都告诉亲人，自己的表现非常非常好。
专家们要求犯人认真抄写后寄给自己最亲爱的人。三个月后，犯人开赴前线，专家又要求犯人在给亲人的信中写自己是如何服从指挥，如何英勇作战等。自然，亲人们的回信都充满了惊喜和赞赏。结果，这批犯人在战场上的表现比起正规军来毫不逊色，他们在战斗中正如他们信中所说的那样服从指挥，英勇战斗。后来，心理学家就把这一现象称为“贴标签效应”，心理学上也叫暗示效应。
无论成人还是孩子，在生活中都会或多或少地接受外部环境的暗示，使得自己的言行和个性出现某种倾向。我们常常能够发现，一些演员如果长期扮演某类角色，那么他在日常生活中不自觉地就会表现出那类角色的特质，以至于不演戏的时候，看上去还是像那类人。
人能够通过扮演一种角色而成为那种角色。长久的扮演，会让人向那个角色的本质靠拢，最后就自然而然地成了那种人。有时候，自己都会分不清是在扮演还是真实的自我，习惯成自然，这就是“扮演”的改造作用。
既然如此，你要让孩子成为什么，首先就要让他“扮演”什么，要给他定位，让他有一个清晰的概念和标准，便于他入戏。告诉孩子“你是一个怎样的人”，就是为他定位，为他提供标准。
凡是练习书法的人，都是从临摹开始，而临摹的第一步，必然是选择好的范本，从正面的模仿入手。固然，为了纠正错误，老师也会将错误的笔法、不美观的结构、奇奇怪怪的书写姿势等展示给同学们看，以起到警示作用，但那只能是偶然为之，（即使这样的偶然为之，也会引起一部分同学的好奇和模仿，甚至故意为之，以标新立异，突出自我。）如果经常演示，那就是强化错误，引入歧途了。
我们对孩子的正面评价，也就是为他定位，为他提供一个临摹的范本，哪怕他一时达不到，那也只是程度问题，至少不会犯方向性的错误。而负面的评价，却犹如对错误的展示，稍有不慎，后果严重。
父母往往会肆无忌惮地为孩子贴上标签，譬如，“你是个懒惰（散漫/自私/怯懦/不负责任……）的人！”“你根本就不想努力（上进/拚搏/改变……）！”父母在说这些的时候，很容易忽略对孩子的伤害，因为孩子在他眼里就是一个从属者，是他供养的，天生就是一个听教训的人。但只要换一个角度，想想自己在单位上，假如领导也这么训斥你：“你就是想偷懒，你根本不努力！”你会怎样？
在一个家里，如果妻子责怪丈夫：“你太没本事了，要钱没钱，要权没权，你看别人……”或者丈夫挖苦妻子：“你成天不知道在干什么，家也没收拾好，人也邋里邋遢，你看别人……”那这个家一定是没法安宁了，而且被责怪的一方，也许真的就变成你所描述的那种人。
但同样性质的话，我们对孩子却经常脱口而出，这些无意间贴在孩子身上的标签，以及其他类似的负向的“期望”，很可能会像魔咒一样控制他的思想和行为，影响他的整个人生。
孩子是有自尊的，对孩子的任何评价都不是一件小事。对孩子的个性可以认真地讨论、剖析，提出忠告，却不能粗暴地指责。当然，一味地表扬，以至于偏离了实际的情况，也会让孩子迷惑，一旦孩子对你的评价产生怀疑，鼓励也就失去了作用，甚至走向反面。
外部评价往往成为自我评价的依据，最终决定了个性发展的方向。评价是成长的导航系统，你现在怎样评价他，将来他就很可能成为那样的人。
