不久前，笔者的一个朋友参观了日本内阁机关。这些政府机关虽然位于东京市中心，但是不少建筑相当老旧，内部阴暗，一些办公人员的办公桌也十分陈旧，“旧”成了这位朋友的唯一印象。
这么做是为了保持建筑物和办公室的整体风格吗？事实并非如此，因为日本政府机关的所有开支都得公开透明，而日本民众不仅关注“看不看得到”钱花到哪里，而且要质疑钱“值不值得花”。如果有一笔开支讲不清楚，花得浪费了，是要有官员出来负责的，所以为了纳税人看了舒服，办公桌虽然旧但得照样用。
做好政府廉政建设，无疑是中国社会当下十分关心的事情，但是近日“县级以上政府定期公布三公经费”的规定出来后，人们反倒担心这一制度或遭遇抵制，或者遇到敷衍，无法坚持下去。因为纵观历史，古今中外为了防止官员贪污受贿、腐化堕落，政府可谓绞尽脑汁，清朝甚至创设“高薪养廉”制度，但也收效甚微。如何防微杜渐，从制度上防止腐败的产生，仍然是一个棘手的难题。
不过，他山之石，可以攻玉。日本虽然在战后出现了田中角荣、竹下登等政客腐败大案，但在公务员层面上，几十年来类似的腐败大案十分罕见，它的一些经验值得借鉴。早在1950年，日本就制定了《国家公务员等出差费用的法律》，到2007年11月为止，57年中前后一共修改17次。这个现行法律适用于总理大臣到一般职员，对他们每天在国内或国外的住宿费、用餐费和交通费，按照不同级别，分别详细规定。此外，日本公务员招待用餐费用则是每人一餐平均不得超过5000日元，并且要记载和公布用餐时间地点、用餐者姓名和单位、金额和店名以及相关事项。由于对各种公务开支做了细致的硬性规定，再加上公众的高度质疑，日本公务员想在公务开支上“玩猫腻”非常难。
长期以来，我们都期待“三公经费”能够达到制度化的压缩，希望通过公开透明、社会监督来予以推进，但这只是一个使劲的方向。在一些单位，由于缺乏硬性规定，财政经费的使用存在很多漏洞，财政预算成了软而无力的“豆腐预算”，钱并没有花到位，一些单位缺乏节约意识，甚至在年底“突击花钱、用完预算”，以免来年预算减少。这种现象值得思考，我们是否也要对各种公务开支做更多硬性规定，要求更细致，使财政预算真正成为刚性预算，保证每一笔开支都经得起推敲？
春秋时期，齐景公曾问晏子：“廉政而长久，其行何也？”晏子回答：“其行水也。”古人的精辟回答，应给后人莫大的启示。“三公”只是当前廉政建设的“开头”，如果我们能进一步明确标准，坚持公开透明，真正激励节约，就一定能防微杜渐。
