据本周一上午的新闻报道，中国的经济增长并不像投资者们预期的那样糟糕。但在我最近一次的香港及新加坡之旅中——这可没有上新闻——我观察到了一个非常有趣的现象，即中国资本外流已呈汹涌之势。
在九七回归前夕，香港曾出现资本外流的现象。不过，港人预料的最坏情况并非迫在眉睫，在这一点明确之后，大部分外流资本又回到了香港——这促使当时的香港物价逼近历史最高点。上个月，新加坡推出新法规，使外国投资者更难投资该国房地产市场。一位知情人士告诉我，他认为该法规将使新加坡的房价下挫30%。
为什么中国富人如此急切地要把他们的财富转移出去呢？这一点并不难想见——毕竟，得益于互联网的存在，中国的富人能够了解到世界各地发生的事情。举例来说，他们知道有些俄罗斯亿万富豪因为跟政府对抗而在一夜之间失去了所有财富，并身陷囹圄。
中国的富人也知道，在加拿大和美国这样的国家，自己及家人可以享受到更大的政治自由，他们的财产能够得到更好的保护，免受政府夺走一切的威胁。
而在中国，这种威胁似乎让富人们感到担忧。据美国国家公共电台（NPR）《晨间新闻》（Morning Edition）的报道，伊利诺伊州会向那些在美国投资50万美元的中国富人发放绿卡。我认为这是一种双赢的做法——美国得到了刺激经济发展的资本，而中国的富人获得了更安全的财富保障。
一位中国富人这样告诉《晨间新闻》，在中国致富的关键是跟政府合作。如果投资者跟政府的关系破裂，那他很有可能会失去自己的财富和人身自由。
正如我在去年12月份撰文指出的，中国政府不会顾忌参与私营公司间的竞争并为其中一方助拳，这样的做法可能已经让高盛（Goldman Sachs）投向凯赛生物产业（Cathay Industrial Biotech）的1.2亿美元打了水漂，后者是中国的一家尼龙原料厂商。
不过，像高盛这种对知识产权的投资并不能吸引中国富人。而最重要的是，他们眼中的第一投资选择乃是房地产。在中国，父母都希望能够为子女购买房产，而且在能够负担的情况下，他们也愿意为孙辈做同样的事。
但中国的法律不允许私人拥有土地，这让投资者们感到沮丧。中国政府将土地租赁给本国公民，并让他们购买土地上的物业，而土地随时可能被收回的威胁让相关投资承受了极大的风险。
《晨间新闻》采访了一位服务中国富人阶层的财务顾问杨先生，他指出了美国在投资方面所具有的优势。在美国，投资者可以拥有土地及其物业，并可以把它们传给自己的子女。
中国银行曾进行过的一项调查发现，中国身家百万的富人中有60%已经移民或正在考虑移民。在上一个财年，约有3,000名中国富人申请了美国的投资者绿卡——2007年的这个数字是270人，年均复合增长率达到了83%。
对中国的富人来说，这一切都是为了孩子——让他们得到更好的教育，生活在更好的环境中，并免除被政府夺走一切的担忧。
事实证明，美国现在有大量剩余房产。2011年，美国共有270万套房产的主人丧失了抵押品赎回权，这个数字还在增加，在这种情况下，中国的外流资本跟美国的房地产困境可谓天作之合。
