2011年末，中国国家统计局十年来首次在报告中提及对基尼系数的估计值，引发公众热议。民间普遍认为隐瞒数据，无法掩盖日益扩大的贫富差距已经造成社会不稳定的现实。
2011年12月中旬国家统计局在《中国全面建设小康社会进程统计监测报告(2011)》中说，“从五项监测指标来看，2010年基尼系数略高于2000年的0.412，小康社会实现程度为79.8%。”这是自从2000年公布显示国人收入分配比例的基尼系数为0.412之后，国家统计局十年来首次在报告中提及这个问题，与政府一直大力提倡缩小收入差距的姿态明显不符。
基尼系数是国际通用的衡量收入分配差异程度的指标，数值在0和1之间。数字越大，表明收入分配越是趋向不平等。联合国通常把0.4作为收入分配差距的“警戒线”。超过这条“警戒线”时，贫富两极的分化较为容易引起社会阶层的对立从而导致社会动荡。九十年代后期中国官方公布的基尼系数连年增长：1996年为0.375，1997年为0.379，1998年为0.386，1999年为0.397，2000年就已经超过了“警戒线”。
这次的报告并未公布基尼系数统计的具体数字，仅仅使用了“略高”这样一个模糊的说法。记者就此问题询问国家统计局数据咨询部门时，有官员也表示这句话的确语焉不详：“这句话说得不是太完整。所以我觉得都无法理（解）。这是什么概念呀。总得有个数吧。”但她表示，统计局虽然对数据进行了测算却不能公布：“肯定会有计算，但是公布与否来自于专业司的决定。因为我们国家统计局的信息也分可以公开和不可以公开。如果我们不公开那它可能就是不可以公开。”
当记者质疑这种做法是否侵犯了公众知情权的时候，该官员的解释是：“象基尼系数这些东西也就是一般的研究经济的人员来掌握，然后对经济形势的某些部分来判断，但一般大众也有可能并不见得都需要了解这个。”
而山东大学经济信息管理系退休教授孙文广在接受记者采访时介绍基尼系数说：“它说明在一个国家之内贫富两极分化的状况。它的算法要先统计（大量）数据然后进行分析计算。”计算基尼系数只能在整个国家的数据资源的基础上进行，一般单位或个人根本无法操作，因此国家统计局才有可能“垄断”数据。
在分析政府隐瞒数据的原因时孙文广说：“中国的两极分化明显走到了极端情况，那么数据不公布，你们自己摸不着头脑，虽然有感觉但拿不出数据来，只能讲是个别现象，那么他（政府）就可以瞒天过海，掩盖他多年来执政的不公。”
大量网民质疑政府报告中2010年基尼系数“略高”于2000年的说法。上海访民马亚莲认为，中国政府即使真的公布统计结果，数据也不可能准确。近年的经济状况，包括严重的通货膨胀必然大大增加了贫富差距：“涨价对高工资的人来说他没有感觉，但对低收入的人涨价一百块就是很大的一笔差额。物价涨，老百姓的工资没涨，所以我觉得现在的贫富差距不可能只高那么一点点。”
曾在国务院从事立法工作十年的俞梅荪认为，中国官方可以隐瞒数据，但隐瞒不了真实情况。中国严重的贫富差距，已经造成了社会动荡：“很少的人占有大量社会财富，必然就造成大量的人相对贫困。农民，比如说乌坎也好，到处讨工资也好；比如复员军人上访，几百、几千、上万人上访这种民变，实际上他们都是因为贫穷搞得他们只能去上访，只能去抗争。”
香港经济日报日前引用中国改革基金会国民经济研究所副所长王小鲁在2010年发布的研究报告说：“中国收入最高的10% 家庭与收入最低的10%家庭，人均收入相差65倍。”该报称基尼系数消失十年是“遭到和谐”。
