贼被公众视为大侠和英雄，这一局面成为当今中国的社会奇景，社会喜剧，社会悲剧，社会悲喜剧，或者是社会闹剧。
这出当今中国政治活报剧起始于2011年11月12日，两名窃贼来到位於太原的山西焦煤集团有限责任公司原董事长，中共党委书记白培中家翻箱倒柜几个小时，劫掠大批财物，然后开着白培中的妻子车从高速公路逃往河北。
中国媒体报导说：“由于没有更换车牌，两人于10个小时后便在石家庄被捕归案。”而窃贼之所以没有更换车牌，是因为他们料定他们劫掠的白家财物都是不义之财，白家不敢报案。
目前，有关案情依然扑朔迷离。中国网络传闻说，白家报案说损失300万，但警方检查窃贼赃物却发现是价值5000万。
北京的《新京报》是报导有关消息的为数不多的中国官方报纸。《新京报》报导说，太原警方不愿意透露实际失窃金额，但“接近太原警方人士对本报记者表示，白培中家实际失窃金额超过1000万，但并未达到网上传言的5000万之多。而且在对其中的珠宝、手表等贵重物品定价的问题上，意见尚未统一。”
12月22日，也就是失窃案发生一个多月之后，白培中据报被免职，但官方没有说明他被免原因。
与此同时，白培中巨额来源不明财产被窃贼曝光的事件，成为中国网民热议的话题。许多网民表示，那两个窃贼不应当被称作窃贼，而应当被称作大侠，应当聘请他们任职反贪局并委以重任，因为他们以自己的果敢行动揭露了白培中这位中共政权贪官的真相，假如没有他们的揭露，白培中大有可能晋升为山西省副省长，为害更大。
中国工人权益活动家、被中国当局封杀的“中国工人网”编辑严元章在接受美国之音采访的时候表示，中国公众现在最痛恨的就是贪污腐败，许多人认为“无官不贪”，但又毫无办法；中国网民在网上能赞扬白培中案件的小偷窃贼，显示了中国公众的无奈。他说：
“小偷一般在任何价值观中，在任何社会中都是一种为人们所不齿的行为。但在今天中国社会，为什么小偷却得到了民众的赞扬呢？我想，这是因为民众对腐败无可奈何。”
中国作家、社会评论家赵达功表示，中共政权的腐败在中国已经是积重难返，让中共也处于困境之中，这就是为什么中共显然对白培中案件感到为难和难堪。他说，中共显然也知道贪污腐败对自己的执政地位的威胁，但中共的困境在于，一方面说要反腐败，一方面又不得不害怕揭露腐败。他说：
“揭露腐败，就要被抓。谁揭露腐败，就等于是反党了。反腐败等于是反党。如果是人人可以反腐败，共产党也反腐败的话，那共产党自己就要反自己了。”
中国一位网名“愚夫网天”的网民在其博客中从另一个侧面回应了赵达功的说法：
“中国当今尚无反腐的英雄。凡是爆出的腐败分子，不是争权的失败者，就是捂不住的众怒者，一切都是在‘和谐’‘维稳’的口号下进行的。贪官们最喜欢和谐。在维稳的庇荫之下，他们更有理由镇压打击一些揭发他们的人。上层社会给上访者、揭发者扣以‘越级上访’、‘非法上访’的帽子。由此，一些人被打击报复、一些人被秘密关押、一些人被精神病，还有一些人甚至被绑架‘黑死’。凡走上访之路的反腐者、鸣不平者有许多出师未果身被囚；诸如走正常渠道非但揭不开腐败的盖子，引不出贪官们的巨财外现，反倒给了贪官们更多的掩饰之理由，镇压之理由。”
在这种情势之下，到贪官家行窃的小偷便成为大众心目中的英雄。中国工人权益活动家严元章说，对腐败无可奈何的民众对窃贼小偷的赞扬，也是对当权者的嘲弄。他说：
“人民群众对腐败的痛恨达到极点。通过给小偷加冕，给于荣誉，建议他们进反贪局，这真是一个巨大的嘲弄。这是嘲弄所有的政府机构。”
白培中住宅被盗暴露巨额来源不明财产的消息曝光之后，中国许多网民嘲讽说，白培中案件“再次印证了中国反腐的几大重要的高效途径：1，家中被盗； 2，情妇举报； 3，夫妻反目； 4，意外事故； 5，内讧晒发票。”
面对中国公众持续的嘲弄，中国政府当局处境尴尬，显然穷于应对。严元章预计白培中巨额来源不明财产案最后大概会不了了之，因为这种情况在执政党和政府官员当中太普遍，并不是一个人的问题。他说：
“中国公民有个基本判断，这就是像这样的人，这样的老鼠拉出来，那能拉出来一大片的，也就是所谓的窝案。那么（官方）作为一个集团就要拼死保卫他，保卫这个人。对公众舆论显然就要采取大事化小，小事化了（的手法）。”
中国网络上有传闻说，白培中被“双规”，即在司法之外的拘留和审讯（在规定时间、规定地点交待问题）。有关的传闻尚未得到官方的证实。
