唐人薛用弱《集异记》中有这样的故事：诗人王昌龄、高适、王之涣到旗亭（酒楼）小酌，恰逢四位歌妓赛歌。
这三位诗人，王昌龄居长，便在阁子里低声对高适、王之涣讲：此辈不知我们是谁，既然要歌，必歌时人之作，这倒不失为对吾辈之诗一次难得的评断机会。到底要看看这些歌手，会唱出些什么来。
说话间，音乐声起，一位歌手引吭而歌：
寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
这是王昌龄的诗，他竖起拇指。接着，又一位歌手也款款地站起来唱道：
开箧泪沾臆，见君今日书。
夜台何寂寞，犹是子云居。
这是高适的诗，他也竖起一指，面露喜色。随后，第三位歌手被众人推上前来，她一张口，使得王昌龄笑逐颜开：
奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。
玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
王昌龄竖起两指，表示他连捷。
王之涣自以为得名要较之他俩早一点，却没想到歌手们不唱他的作品，使他很没面子。遂一摆手：“此辈皆潦倒乐官，所歌皆下里巴人。俗物岂敢近哉？”他指着那四位歌手中未献唱的一位，也是最出色、最俊美的一位，说道：“待此子所唱，若非我诗，即终身不敢与君等抗衡矣！若是我诗，君等皆须列拜床下，奉我为师。”大家笑着说，就依你，我们等着看她究竟会唱什么？
她姗姗地走到众人面前，樱唇初启，玉喉高启，唱出来的果然是王之涣的成名作：
黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
王之涣也将指头竖起，“田舍郎，吾岂妄哉！”
因大谐笑，诸伶不解其意，皆起身曰：“不知郎君，何此欢噱？”昌龄等因语其事，诸伶竞拜曰：“俗眼不识神仙，请降清重，俯就筵席。”三子者从之，饮醉竟日。
以上几位歌手所唱的就是唐朝的流行歌曲。
还有不少唐诗是当时的流行歌曲。据文献所载，王维的“西出阳关无故人”一诗谱曲后不胫而走，很快就成为饯别的名歌。白居易有诗曰：“高调管瑟吹银字，慢拽歌词唱《渭城》”，以及“相逢且莫推辞醉，听唱《阳关》第四声”——因为歌中有叠唱，第四声乃“劝君更尽一杯酒”，以此歌劝酒，其效率不言而喻。刘禹锡也有诗称：“旧人唯有何戡在，更与殷勤唱《渭城》”。何戡是唐朝著名歌唱家，尤以唱《渭城曲》知名。而今，这首古歌仍魅力不减。
说到刘禹锡，他被贬巴山蜀水时，写过一首“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的《竹枝词》，当时很流行，直到宋朝还有人传唱。南宋文献《苕溪渔隐丛话》有记述：“余当夜行苕溪，闻舟人唱渔歌，歌中有此两句，余皆杂俚语，岂非梦得（刘禹锡的字）之词自巴逾传至此乎？”从唐朝到宋朝，从巴蜀到吴越，一曲竹枝数百年，无论时间和空间，就影响来说都是前无古人后无来者。
白居易《长恨歌》
唐朝流行歌曲最青睐的诗人是白居易，凡歌妓无不知其名。白居易在《与元九书》中谈到一件事：“……诸妓见仆来，指而相顾曰：此是《秦中吟》、《长恨歌》主耳。”可见白居易的知名度有多高。有歌妓讨价还价时自夸说：“我会唱白学士《长恨歌》，岂等同于一般歌妓？”徐州名妓关盼盼，唱此歌也很出色，与白居易还有一段悲情故事。《长恨歌》是长篇叙事诗，共120句，一气唱下来颇有难度，所以歌妓以唱此歌为荣。白居易的诗通俗易懂，每每传唱于“士庶、僧徒、孀妇、处女之口”，一时蔚然成风。
上世纪七十年代，在长沙出土的唐代铜官窑瓷器上题有一首诗：“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早……”这首诗一经出土便引起关注，不仅为《全唐诗补编》一类的工具书采用，更耐人寻味的是，现在竟被改编为通俗歌曲。文学史专家认为，“君生我未生”很可能是当时的里巷谣曲，所以才被陶工题在瓷器上。唐朝的流行歌曲，历经一千多年后再度流行，这是非常有意思的现象。
说来也巧，晋陕蒙一带有一首民歌，其内容与之相近，唱的也是忘年恋：“骑上骡子马跑了，妹妹年轻哥老了。我不嫌你老来你不嫌我小，咱二人这辈子往老交。”虽然历史背景和文化语境不同，但不论长安还是长沙，不论京师的才子佳人还是西北的村姑莽汉，年代和年龄都不能成为爱情的障碍，永恒的题材果然名不虚传。
大唐文化是开放型的，音乐的繁荣达到了顶峰；不仅《凉州词》、《杨柳枝》这样的乐府歌曲远播四海，西域歌曲也成为时尚，乃至形成“城头山鸡鸣角角，洛阳家家学胡乐”（唐·王建）的风景。虽然这些唐朝歌曲的乐谱早已失传，但却给我们留下极大的想象空间，盛世当歌，这就是唐朝的魅力。
