陆元方，字希仲，唐代苏州人，中举后累次升迁至监察御史。武后时，陆元方奉命出使岭南海外，在海上船刚启航，就遇到狂风骇浪，船夫吓变了脸色。陆元方说：“我心里只有受命出使一念，没有私心杂念，神岂会害我！”催促船夫赶快前進，而风浪也随即平息。
陆元方回国后，被来俊臣构陷。武后把诬告搁在一边，不予治罪，升迁陆元方为宰相。李昭德被构陷后，陆元方因所谓“附会李昭德”被牵连，贬为绥州刺史，后来被武后升迁为天官侍郎，兼司卫卿。有人说陆元方推荐提拔的都是他的亲戚朋党，武后大怒，将他免官，让他以平民身份领职，以观后效。陆元方还是荐人如初。武后将他召来批评。陆元方说：“我只举荐我所知道的贤人，没心思管他与我是对头还是朋党。”反而又推荐好友崔玄有宰相之才。武后明白陆元方没有别的心眼后，又拜他为宰相。陆元方当宰相后，武后曾问他民间情况，陆元方回答道：“我既然充当宰相，就应当禀报国家大事，民间琐碎事务，我不敢禀报陛下。”结果惹恼了武后，被贬为太子右庶子。陆元方后来升为文昌左丞，随即逝世。
陆元方两度执政，一向清廉谨慎。百官人事任命，武后一定先秘密咨询陆元方意见。陆元方临终时，烧掉奏折草稿，说：“我对别人有阴德，后代一定有兴旺的。”又说：“我按理本该长寿，只是我负责人才选拔太久，精神耗伤太多了。”可见陆元方默默帮了许多人，积了大德。
陆元方的后代果然兴旺。儿子们都是一表人才，陆象先、陆景倩、陆景融尤其知名。僧人一行经常对别人说：“陆氏兄弟都有才行，比得上古代的荀氏、陈氏兄弟。” （东汉荀淑八子都有才名，被人称为“八龙”；东汉陈寔儿子陈纪、陈谌与陈寔都有高名，被人称为“三君”；陈纪字元方、陈谌字季方，荀淑八子字中都有“慈” 字，《后汉书》誉为“二方承则，八慈继尘”。）陆景倩任县令时被小吏誉为：“某某强为清廉，某某诈为清廉，只有陆景倩才是真正的清廉。”陆象先更是闻名天下。
陆象先原名景初，唐睿宗认为他“能绍先构，是谓象贤”，赐名象先。有些人为儿孙功名富贵机关算尽，可就是“生儿不象贤”。陆象先不会察言观色，无心与他人拉关系，却屡屡受到他人提携，命运的巧妙安排令人啧啧称奇。更令人称奇的是，陆象先如同其父，在功成名就、坐拥富贵之际依然走自己的路。
陆象先器识沉邃，科举高中，初任扬州参军事。当时奸臣吉顼与陆元方同为吏部侍郎，吉顼很会拉关系，就提拔陆象先为洛阳尉。陆元方忙说不可不可。吉顼摆出正人君子貌，说：“我当官选拔人才，岂能因为陆象先是您吏部侍郎的儿子，就废弃了至公无私？”强行提拔了陆象先。陆象先不久就升迁为监察御史。
陆象先屡次升迁到中书侍郎。太平公主谋划让情郎崔湜当宰相，崔湜提出要求：“以陆象先的人望，他应该参与执政，如果不能，我斗胆推辞。”太平公主不得已，替陆象先忙碌，陆象先莫名其妙与崔湜一起当上了宰相。虽然陆象先做宰相似乎是关系户，可他性情恬静寡欲，议论高尚简洁，反而被时人推重倾慕，崔湜曾说：“陆公加于人一等。”对他心服口服。
太平公主擅权后，宰相们争相阿附，小人之交甘若蜜；陆象先却未尝登门拜见，君子之交淡如水。唐玄宗继位后，太平公主策划谋反，召宰相们商议废掉唐玄宗。陆象先问：“皇帝为什么得到皇位？”太平公主脸一板，说：“皇帝一时有功，如今他失德，怎可以不废！”陆象先却好象听不懂，说：“因为有功而被立为皇帝的，必须有罪才能被废除。如今天子又没听说有什么过失，怎能被废！”太平公主大怒，不顾忠言逆耳，在窦怀贞等人投其所好的撺掇下执意谋反。结果被唐玄宗先下手为强，一网打尽。陆象先因为是太平公主提携的，将与太平公主党羽萧至忠、岑羲等一同处斩。唐玄宗赶紧下令赦免陆象先，说：“岁寒然后知松柏之后凋也！”因为陆象先保护唐玄宗的功劳封他为兗国公。
太上皇唐睿宗听说政变，登上承天楼抵御。唐玄宗无奈对群臣说：“助朕者留下，否则就离开！”于是有的大臣向唐睿宗投名效忠。唐睿宗回宫交出一切权力后，唐玄宗得到大臣们投名，因为认为陆象先是自己党羽，叫陆象先按名单逮捕。结果陆象先将投名全部焚毁。唐玄宗大怒，要将陆象先与其他人一齐杀掉。陆象先顿首致歉道：“大臣奔赴国君之难，是忠。陛下正以德化天下，为何要杀行义之人？我作为旧朝臣子是违抗了陛下命令，但我岂是反复无常的人？我岂敢苟且偷生！”唐玄宗顿时醒悟，赞许陆象先的做法。当时对太平公主党羽穷追猛打，陆象先私下说情营救，保全了很多人身家性命，当时人却不知道。
陆象先却因此由一人之下万人之上的宰相变成益州大都督府长史、剑南按察使。他为政主张仁恕，司马韦抱真劝谏道：“大人应该狠打几顿板子来立威，不然刁民轻慢大人，无所畏惧。”陆象先回答说： “施政只要能达到治理就行了，难道非得要用严刑峻法来立威吗？”最终没有听从韦抱真的主意，而蜀地却大治。陆象先屡次调动，他担任蒲州刺史、兼河东按察使时，一个小吏有罪，陆象先告诫一番后让他退下，大吏不同意，一定要将小吏打顿板子。陆象先说：“人情大抵不相远，你说他听不明白我的告诫吗？你一定要我打板子管理，那我就从你打起吧。”大吏惭愧退下。
陆象先曾经说：“天下本无事，执政者庸人自扰才让政务这么烦乱。执政者只要使人心道德这个源头澄清，何忧政务不简？”所以陆象先所到之地官吏百姓都对他怀念不已。陆象先最后由扬州大都督府长史升迁为太子少保，于七十二岁逝世。朝廷追赠尚书左丞相官职，谥号文贞。
传统文化才让人知道什么是真正的好人。古代君子重德、重心性，而不重表面。邪党文化推崇的很会来事的人在古代看来近似奸佞之徒。如果说“表现好”就是好，那么杨广、秦桧都是正人君子了？那么抢亲的济公是坏人了？君子体现出的好是自己内心的流露，可不是为了在别人面前博取表现，更不是在邪恶中共面前邀宠偷生。
