大内八极拳大师金立言教官说：“八极拳这个拳法一直在皇室流传，近身肉搏的时候可以发挥非常大的威力。最早可以追溯到明朝，一直到现在。”
他解释：“八极拳最早叫‘耙子拳’，因为手握起来像耙子，清朝时有一个王爷觉得不好听，就改成‘八极拳’，意思就是四面八方都可以做防御。”“还有叫‘八技拳’；因为有八种技术，讲求头、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八个部位的灵活应用到极致。”“另外，就是人体有八种地方忌讳人打，像眼、鼻、喉、肾脏、心脏、裆、膝盖、脚踝。这八个地方一打就会出事，所以称为‘八忌拳’。”
所谓“直度三才，横抗八极”，三才就是天、地、人三界，而八极意指无远弗届，显其威力之大。习练八极拳达十年之久的刘文和，也说到八极拳虽凌厉，却自有深奥高明的境界：
“八极拳因为纯发劲，很容易打伤人。但是它有一套‘劈挂掌’搭配，比较阴柔，所以一长一短、一阳一阴，刚柔并济，因此有句话说：‘八极参劈挂，神鬼都害怕；劈挂参八极，英雄叹莫及！’”
号称“招招毙命”的八极拳，最适合皇帝贴身侍卫学习。清朝以前只在皇室祕传，与一般民间武艺大不相同。金立言详细解释：“八极拳最早起源，是明朝皇帝身边的侍卫，也就是锦衣卫所学的拳术，近距离可以发挥很大的威力。而且在打斗的时候是没有自我的，舍身救主，有‘舍’的精神。”“再来，就是在维护元首或皇帝的时候必须集体行动，是团体战，没有个人主义。”
由于八极拳的招法狠毒厉害，格外要求武德，也就是习武者的心性纯正。金立言强调最重要的不是学了像杀手一样，而是学习它一触即发的灵活敏捷、牢不可破的团队作战，以及忠勇双全的侠义精神。他进一步说明：“我们大内八极拳有很重要的精神：‘忠肝义胆、以身作盾、舍身无我、临危当先。’这是八极拳的精神，也是侍卫的精神。”
相传最早在明代抗日将军戚继光，集一生征战心得所作的《纪效新书》中曾提及的“巴子拳”，即八极拳法源始。在民初动乱割据的军阀时代，驰名天下的“神枪李”李书文，是习练八极拳的著名保镳与武术拳师。李书文门下三大弟子，皆在近代中国元首身边扮演重要角色，可见其拳法威猛。
李书文大弟子霍殿阁，长期担任末代皇帝溥仪的武术教师与侍卫。后期师从李书文学拳的李健吾，曾为毛泽东的贴身近侍。李书文晚年最后一位得意门生刘云樵，从师十多年，尽得李师精髓，年纪轻轻即赢得“东北小霸王”名号，抗日期间凭恃高强武艺屡建奇功，擢升连、营、团长，出生入死，相传即是“天字第一号”、“长江一号”情报员，却从未经其亲口证实。
来台后在总统蒋中正指示下，于总统府侍卫室担任安全顾问，并在蒋经国举办的“联指部拳术师资训练班”中担任教练，名盛一时。当年凡是保六总队、维安特勤队、霹雳小组都会被要求学练这个武术，将八极拳发扬光大。
目前由刘云樵所师承之李书文流传的“沧州八极拳”，在大陆已完全失传。据其弟子所述，1991年，刘云樵大师去世前一年，还曾到访北京。当时沧县的县委与体委数人来访，邀请大师重回沧县传授拳法。刘云樵手指在场弟子说：“我的东西都在这些学生身上，而且在台湾扎了根。你们要，就到台湾取经吧！”可见台湾所传的八极拳渊远流长，弥足珍贵！
谈起与刘云樵老师学习八极拳的经历，金立言教官说：“蒋中正当总统时，召见八极拳大师刘云樵，他是戴笠将军底下的一个老情报员，就派他担任安全顾问。后来蒋经国当总统，要他训练侍卫，他就训练一批种子教官。”
严格挑选下，蒙获两位将军推荐、有政战学校体育系背景的金立言教官脱颖而出，成为1978年第一批直接由刘云樵培训八极拳的种子教官，在士林官邸做了八极拳第一期的训练。毕业后，就回到各个单位传授八极拳。
自从接触八极拳以后，金立言长期师从刘云樵，直到他去世，1987年继任其位为八极拳技击教官，历经国家四位元首，直到1994年退休后，乃至2000年开始每周在中正纪念堂旁边教授民众八极拳，维安工作与宏扬拳法之功不可没。
