明朝开国军师刘伯温和姚广孝共同营建北京八臂哪吒城，结果遇上幽州苦海孽龙出来带走了北京城中的水，刘伯温派高亮赶回的水只是苦水，于是就有了“蜈蚣井”的传说。
由于高亮赶回北京城的是苦水，所以北京城的水井全是苦水井。所以皇宫中的人要吃水就每天派水车到几十里地外的玉泉山运甜水回来，其他大、小官员和普通老百姓只得喝苦水。
天天喝苦水也是叫人难受的事，就连卖茶水的茶馆都很少有客人。这一天，一家茶馆儿从开门一直到晌午都没有一个客人来喝茶，掌柜的孤身一人，坐在桌子后面正在打磕睡。
忽然来了一位喝茶的，掌柜的睁眼一看，门外进来—个穿得破破烂烂的老头儿。不论贵贱来的都是客，掌柜赶忙拿来茶壶、茶碗和茶叶沏了一壶水，老头儿看着倒出的一碗红汤子，喝了一口后便问：“茶为什么是苦的？”掌柜就把北京城的甜水都让龙公给带跑后，京城百姓只能喝苦水的情况讲了。
老头儿听候点了点头，便从袖子里倒出一条三寸多长、金须、金眼、十八条腿的金头蜈蚣来，只见这个老头儿对着这条金头蜈蚣，低低的声音说着话，仿佛像商量什么事似的，只见那蜈蚣开始时摇头，过了一会便开始点头，最后就听那个老头儿大声说：“那么，你就去吧！”
那蜈蚣拱了拱腰后，一下飞上天空就没有踪影了。也不知道这个老头儿在玩什么把戏，那掌柜都看傻了，随后老头儿也没说什么，交了茶钱后就走啦。
从那天起，先是在紫禁城的东边突然冒出一股甜甜的泉水来。北京城的地上冒出一股甜水可是大事，于是皇帝就命人把泉水挖开修成一口井，这口井就是现在王府井大街大甜水井胡同中的那一口井。
过了两天，在安定门外边不到一里地之处，又突然钻出两股甜甜的泉水来。于是这两眼泉水又被修成了两口井，也就是后来的上龙大院的上龙、下龙那两眼井；又过了几天，在京城西南的丰台十八个村，每个村的村庙左边，都从地底下钻出一股甜甜的泉水来，这十八眼泉水也被修成了十八口井。
人们心里突然泛起了嘀咕：从刘伯温修建起北京八臂哪吒城后，这城里城外就没一眼甜水井，这几天之内怎么就接二连三有了这么多甜甜的泉水呢？
那个茶馆掌柜的也同大家一样感到奇怪，只是在与那些喝着甜水沏茶的人们高谈阔论时，随嘴就把那个老头儿玩蜈蚣的经过说了出来。说者无心听者有意，有人从茶馆掌柜说的事情中，突然悟明白甜泉水的来历。
这分明是那老神仙指挥着飞天蜈蚣为京城百姓做的好事情呀！看这些甜水井分布的位置，分明就是蜈蚣的形象嘛！上龙、下龙是蜈蚣须，大甜水井是蜈蚣头，丰台十八村的井是十八只蜈蚣脚。
从此，就有了北京蜈蚣井的传说。
