一个多世纪前，世界第一座摩天大楼在美国的芝加哥诞生。现在，中国的城市化以前所未有的规模和速度在进展。拥有13亿庞大人口的中国的城市化，引发了铁、铜等世界资源的供应紧张。在田园迅速变成大片高楼的情况下，农村与城市的对立等种种矛盾已经表面化。
浙江省杭州市的星桥镇位于上海西南方向170公里，处在所谓的大上海经济区边缘。这里本是田园广袤的农村地区，但突然之间，却耸立起一座“埃菲尔铁塔”。其高度为108米，大约相当于巴黎埃菲尔铁塔的1／3。由于塔基周围是荒地，这座塔的庞大和奇特令观者费解。
透过红褐色铁塔底部向远处望去，可以看到大片5层高的公寓楼。旁边还建有610米长的大道，取名为“香榭丽舍大街”，简直就是在炫耀对巴黎的模仿。
修建模拟小镇的做法其实是以上海郊外住宅区为蓝本的。比如上海市松江区此前建成的“泰晤士镇”，就有教堂和砖结构别墅，让人觉得置身伦敦郊外。
除此之外，上海还在兴修8个模拟小镇，分别要体现德国风情、意大利风情、西班牙风情等等。这种造镇方式其实在上海经济区变得非常普遍。问题是谁来居住这种异域风情镇。拿泰晤士镇来说，平均每套房的价格从60万元至1400万元不等，1600套房子全已预售出去。不过，虽然都已预售，但目前泰晤士镇却根本没有人住，仿佛被人们遗弃一般。
即便如此，两年之内，这些房子还是升值了三成。星桥镇的巴黎风情小区一年内则升值了三成。大家只能认为，这些住宅是被作为投资对象而建造的。
照搬欧美城市建筑的做法，也许在中国看来是富裕和现代化的象征。不过，发展城市化这种增长模式，是促使中国经济从世界第四位提升到第三位、第二位的原动力，同时也会带来一些副产品。
房地产泡沫这一副产品正从上海郊外波及到杭州郊外。而且超大城市建设导致乱建摩天大楼的倾向，这对资源供应紧张的地球造成很大负担。针对这种现象，环境问题专家忧虑地指出，“难以预测地球生态体系本身将会变成什么样”。
