日本刀是日本的象征，以优美锋利而著称。
它是钢制的，历史可以追溯到13世纪。也就是说，至少在900年前，日本人已经掌握了炼钢技术，可以制造出一流的钢铁兵器。
但是那个时候，日本还是一个非常落后的国家，冶炼技术怎么可能达到这样的水平呢？
美国的日本刀爱好者Jesus Hernandez，对这个问题很好奇。他决定在自己家里，使用古代日本人的方法，打造一把日本刀，看看能达到怎样的水平。
他把整个过程拍成了照片，放到网上。图文并茂，读来非常增长见识。
首先，准备一些木炭。它们是炼钢过程中的炉内燃料，以及碳元素的来源。
原料还有红色的氧化铁矿砂。
熔炉的示意图。为了装卸方便，分成了三截。
熔炉采用水泥和沙子制造。
下部是进风口，用来输送空气。
组装完成后的熔炉实物。
炼钢时，首先用煤气进行加热。
为了提高热效率，熔炉外面裹一层防热毯。一个小时之后，测温计显示炉内温度已经达到了1000华氏度，并在继续上升。
不久，炉口冒出了熊熊火焰。
两个小时之后，炉内开始爆出火星。
大约四个小时之后，熄灭熔炉。冷却后打开，炉内堆满矿渣。
去除矿渣后，紧贴炉壁的一层就是炼钢得到的钢渣。
将钢渣取下。
剖开后就可以看到钢了。
将所有的钢渣收集起来。
送到火炉内，让它们融合成一块。
将融合在一起的钢，压制成钢块。
压制的过程。
压制成型的钢胚。
将钢胚进一步做成钢条。
钢条加热。
取出烧红的钢条。
对钢条进行锻造。
初步做出刀的形状。
查看钢条的表面。
再一次送入炉内。
打造出刀锋。
初步完成的成品。
刀的表面抹上特制的泥浆。
做出花纹。
进行高温烘烤。
刀身上就出现了花纹。
对刀进行磨光。
磨光后的刀身。
用竹子制作刀鞘。
做好的刀鞘。
对刀进行抛光。
刀身的花纹依稀可见。
最后的成品。
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