根据研究人员的计算,银河系中的恒星系统有1.2%拥有可支持复杂生命存在的行星。(网络图片)
据澳大利亚广播公司(ABC)报道,根据一个新模型,银河系内有超过1%的恒星系统拥有支持复杂生命存在的行星。此项研究由美国夏威夷大学的迈克尔·格万罗克领导,研究发现刊登在《天体生物学》杂志上。
研究人员对支持复杂生命存在所需要的条件进行了详细分析,同时扩大银河系内可能存在复杂生命的区域。在刊登于arXiv.org网站上的研究论文中,格万罗克和同事表示,科学家通常将目光锁定银河系适居区内绕恒星运转的系外行星。这个甜甜圈形区域高度达到6000光年,距离银心2.5万光年。
研究人员指出,银河系适居区拥有金属星,这种恒星重量超过氢和氦的元素比例较高,它们与太阳类似,最有可能拥有类地行星。但格万罗克和同事认为银河系适居区的复杂性超过此前预计。他们对大量因素进行了分析,包括因恒星拖拽导致的行星撞击以及“不毛区”内的超行星爆炸造成的破坏。这个时间立基于一个已知的样本,也就是地球。
他们的模型显示,银河系有多达1.2%的恒星拥有存在复杂生命的行星。银河系中央的这种恒星比例更是多达2.7%。研究人员在论文中指出:“适居行星在银河系中部较为普遍,虽然很多已被超新星摧毁,但仍拥有足够的时间让复杂生命繁衍。”
根据他们的模型,绕这些恒星运转的行星中有75%因始终面朝恒星被潮汐力锁住。格万罗克和同事表示:“格利泽581(一颗红矮星)周围发现一个超级地球,由于距离适居区很近,也可能被潮汐力锁住。这颗行星的一侧被灼热的恒星烧焦,另一侧则处于冰冻状态。”他们认为这样的行星不可能支持生命存在。
悉尼新南威尔士大学的澳大利亚天体生物学中心教授马尔科姆·沃尔特表示,这项研究帮助科学家找到正确的方向。他说:“现在,我们采取科学的方式,确定类地行星位于何处。我们处在南半球的一个理想位置,能够对银河系最具有前景的区域——中部进行观测。一些科学家一直对这一地区进行观测,现在他们可以加大努力。这项研究进一步精确了银河系适居区的位置,对未来的研究很有帮助。”