华文媒体报导领导人死讯的艺术

进入7月，整个华文传媒因前中共总书记江泽民缺席中共90周年党庆，而神经紧绷地关注江的健康消息。各媒体编辑室除维持正常运作，多已着手为江泽民的生平作出总结，若江一旦过世，可以立即刊出新闻。

对于江泽民的健康状况，7月5日便传出其已不久于人世，之后流亡海外中国人士主办的博讯网于7月6日早上发布消息指江已病逝。香港亚洲电视6日晚间6点30分，引用消息人士指江已病逝，并以特别节目回顾江的一生，该台更把台徽转为灰色。翌日，日本《产经新闻》也印发号外指江已离世。

不过，7日中午新华社英文新闻，引述权威消息指江「因病离世」并非事实。回顾媒体炒作这条新闻，是为突显媒体报导中共领导人死讯，绝非易事。一是传媒要确认消息来源是否可信;二是领导人的健康状况涉及国家机密与权力斗争;叁是官方公布的时间难以揣测。一旦媒体率先报导这条新闻，其后却被当局否认，对传媒的公信力有负面影响。

以近期中共处理领导人离世消息的手法来看，对境内媒体的爆料都严词驳斥，例如年前政治局常委黄菊病危，凤凰卫视曾报导其死讯，当局后来点名驳斥，几天后黄便离去了。因此，这些报导可能是有心人放出，以间接方式求证中共相关人士的健康状况。这次对江的报导也可能如法炮製。

中共这种特有的领导人后事报导的安排，对一向处于高度新闻自由的香港及台湾而言，实是难以跟从，因为消息人士若是可信，即使官方没有证实，也可发布，只要做到平衡报导便是。中共若要降低前领导人的健康状况对政局的影响，应把人事任命的方案公开透明化，并要求领导人煺休后不问政事，如此才能让前领导人的辞世只是普通新闻，而不会牵扯任何政治问题。