初到加拿大的大学任教时，我发现每一个系的办公室里都备有各种办公自动化设施，电脑、复印机、传真机……同时包括纸张，全部免费供教师和学生使用。师生们如有需要可直接上手操作，无须任何登记，没有时间规定，也没有任何人监督。加拿大的教科书通常价格不菲，为了省钱，大多数学生总是舍不得买新课本，而往往是从上届的学生那里淘到打折的旧课本。我注意到，几乎所有大学的书店都有这样一条规定：购买的课本如果七日内不满意即可退掉。
有了这条规定，按照我的思维逻辑，我可能就会想：既然眼前有免费的复印机和纸张，也没有人干涉，为什么学生们不干脆连那打折的钱也省掉，先从书店里把课本买来，再到这里复印下来，然后再把课本完好无损地退还给书店──一分钱都不用花!可据我观察，来来往往的学生中，没有一位是拿着整本的教科书来复印的。一些大宗的复印内容，也往往是公共活动的资料。我曾向一位加拿大的女学生提出我的疑问，我希望得到的答覆是：节约公共资源。可这位女学生，似乎被我弄糊涂了，她想了想，问：“可是也并没有对书不满意的地方，怎么退啊?”“对啊……”我这转了几根筋的脑袋竟然一下子被这“一根筋”的脑袋问住了。
一次，我和爱人到宜家购买家居用品。因为之前已经有了明确的购买目标，我们把车泊好后，只在咪表上设定了一个小时的时间。加拿大对泊车的要求非常严格，每辆车都必须依照泊车位置泊好，设定时间然后投放硬币，如果没有在规定的时间内返回，就会被罚款。我们很快就选购好了所需的商品，在下最后一层手扶电梯准备离开时，前边一位母亲为了帮助自己的孩子离开电梯猛地拉了一下孩子的胳臂。这一拉不要紧，孩子痛得哇哇直哭，母亲瞬间变得手足无措。学医的爱人马上意识到这是脱臼，他一边安慰着小孩，一边把小孩脱臼的关节顺利地复了位。孩子的母亲连连向我们表示感谢，临走前，爱人又向这位母亲说明了儿童脱臼复位的方法以及一些注意事项。当我们两个气喘吁吁地跑到泊车位时，发现一位中年女警已经等在我们的汽车旁，正低头写着什么。“糟了!”我们一步跨上前去，急着向他解释为什么会超时：我们是怎么怎么样帮助一个胳臂脱臼的儿童复位……听了我们的话，这位女警察突然兴奋地说，“太棒了!你们愿意教我如何复位吗?我孩子的胳臂经常脱臼……”我们耐心地给她讲解了一番，满心欢喜地等待她的放行。可万万没想到的是，在她的千恩万谢后，我们听到的却是：“但是，很抱歉，罚单已经开了，我不能再做任何改变。所以，现在请您接受罚单。”看着她那副“铁面无私”的样子，我和爱人是又气又急又好笑，差一点没晕过去。可能是有些“于心不忍”，女警察又说，“实在抱歉，但这是规定，是我的工作，我无法改变。”“对不起!”临走时，她又重复了一遍。
手里握着罚单，我和爱人面面相觑，哭笑不得。几日后向一位移居加拿大多年的朋友提及此事，他颇为感慨地说，加拿大就是这样，对各项规定和制度的执行非常严格，所以人们大都养成了自觉遵规守章的习惯。就拿交通来说，每天都有无数的督察人员四处巡视，检查交通违章的处理情况。如果发现哪位警察在处理某项违章情况的过程中有任何徇私舞弊行为，就会马上将此事上报。一旦查证，那位警察不但可能丢掉工作，甚至还可能会负法律责任。最重要的是，不管处罚如何，个人的信誉记录就会多出不光彩的一笔。在这个人们处处以“信誉”为凭证生活的国家，谁还敢不遵章守法?
对于加拿大人的这种“一根筋”行为，朋友还为我们举了一个例子。他研究所里的一位同事在郊外的住宅区新购置了一幢住房，房前的街道上矗立着一棵棵郁郁葱葱的大树，景色非常优美。谁料到，夜晚一场突如其来的雷雨将这位同事住宅前的一棵大树拦腰截断，巨大的树冠一下子砸到了他家的窗户上，窗玻璃碎了一地，整面墙被堵得严严实实。这位同事急忙请来市政清理人员，商量解决的办法，结论是：只能锯断大树并把它移走。听到这样的解决方式，这位同事先请清理人员回去，自己则认认真真地写了一份有关需要锯断树木的申请递交到市政厅。在足足等了两个工作日后，申请被批准了，“惹事儿”的大树才终于被移开。这棵树的处理过程听起来甚至有些“可笑”，可按照这位加拿大朋友的思维方式却是：在我这方面，是我要锯掉属于公共植被的树木，属于我的责任，我就必须依规定进行申请并承担全部费用;但接下来，在市政府方面，他们则必须因为对树木疏于管理而给我带来的麻烦向我郑重道歉并赔偿我的全部经济和精神损失。
在接下来的日子里，我和爱人发现，我们的身边到处都是“一根筋”的行为。在一个没有任何行人和车辆通过的路口，红灯亮起，一定要等15秒钟才通过依旧没有任何行人和车辆的路口;过马路一定要走人行横道，哪怕要绕一个很大的圈子才能到达近在眼前的目的地;开车遇到老人，一定会刹住车，不按喇叭，耐心地等待老人迈着小碎步挪过马路;嘴里嚼着口香糖，手里拿着废弃的包装袋，如果没有垃圾桶，就会一直拿着，直到丢进垃圾桶里;垃圾没有按照分类装好，一定会有热心的邻居不厌其烦地帮你重新分类;搞错了收垃圾的日子，一定会有人帮你把大包小包的垃圾重新拎回来……
我想，就是这些“一根筋”的加拿大人，用透着“傻气”的执着来遵守着身边的各项规章制度，维护着自己的信誉，更维护着社会的有序与和谐。
